”
賀若弼搖了搖頭：“那現在怎麼辦，嘴巴上倒是痛快了，可是這賭要是真打輸了，我們花了將近一半的荊湘產業換來的郢州，就真的要便宜王世充這小子啦。”
斛斯政自信地道：“主公，不必多慮，知已知彼方能百戰百勝，王世充自以為知我們，但我們也能猜到他的戰馬來源。”
賀若弼雙眼一亮，忙問道：“快說，他的戰馬能從哪裡來？”
斛斯政道：“主公可還記得，平定楊諒的時候，那王世充曾經率驍果騎軍到朔州和代州幫過忙？”
賀若弼一下子反應了過來，哈哈一笑：“斛斯，你果然心思縝密，朔州刺史楊義臣現在入朝為官，當了太僕卿，朔州交給了楊素的遠親楊廓暫時接管，至於那代州，刺史是那個丟了蒲州後靠出賣朋友而得官的告密小人丘和，此人跟右驍衛將軍上官政是鐵桿兄弟，而上官政是楊素父子的死敵。”
賀若弼一邊分析一邊踱步，說到這裡時，停下了腳步：“所以王世充一定會去朔州，找楊廓幫忙，放他的人出關去買突厥戰馬。”
斛斯政拱手行禮：“主公英明，此外還有一點，就是那幽州。現在楊素舉薦的李子雄在那裡暫代總管之職，幽州離這裡雖然遠了點，可是也能買到突厥戰馬，這也是王世充的一個渠道，想必他不會把賭注押在一個地方，必定會兩邊都去採購戰馬，然後同時來郢州。”
賀若弼心中再無疑慮，對著沈柳生道：“柳生，你辛苦一趟，即刻去東都，讓長孫將軍為我們向啟民可汗打個招呼，火速給我們一千兩百匹戰馬南下。另外，讓他關閉與我大隋的馬市一個月，一匹馬也不賣給漢人！”
賀若弼咬牙切齒地下完令後，得意地笑了起來：“王世充，我看你拿什麼和我鬥！”
郢州刺史府中的湖邊小築，王世充正和魏徵相對而坐，魏徵和王仁則也坐在了下首，張金稱則很自覺地守在了湖邊，帶著水氣的輕風從湖面上拂過，讓屋內的人們一個個心情舒爽，喜笑顏開。
張金稱和王仁則前幾天去抓捕朱粲，可惜那人早早地得到了訊息逃跑，而那朱氏的父親朱流風雖然中風在床。聽到這訊息後也活活氣死。死者為大。王世充只好放過朱家。一邊發出海捕文書，通緝朱粲；一邊將那朱氏打入死牢，將此案連同那齊道福殺劉氏之案一起上報朝廷，等候刑部批覆。
魏徵的臉上掛著微笑，端起手邊的一碗酸梅汁，喝了一口，一陣清涼入脾，說不出的愜意。放下湯碗，他對著王世充道：“主公，只怕他們這會兒正在納悶呢，為什麼我們敢跟他們打這個賭。”
魏徵抿嘴一笑：“主公，我們這幾年的結交天下英雄總算起了作用。前幾天我們也剛通知大興的高寶義趕來東都，這下正好可以找到他調集戰馬。”
王世充的臉上還是一臉的嚴肅，他搖了搖頭，道：“不可大意，咄苾王子和高寶義他們雖然把生意從大興做到了洛陽，但是也不一定能在這麼短時間內調來上千匹戰馬。我們還是得做好萬全之策才行。”
他的目光移向了王仁則，道：“仁則。你找時間到金城薛舉那裡一趟，問問他能不能幫上忙，弄些戰馬來？”
被王世充問到，王仁則笑了笑：“不瞞叔父說，薛家一向是隴右豪門，族中子弟從小就要被教習騎射，也跟隴右一帶的不少馬場都有往來，朝廷以前禁止和突厥的貿易，我們多年來一直是收購採買隴右的天水馬和吐谷渾的河西馬。我的那匹白玉獅子驄，就是出自河西。”
王世充點了點頭：“久聞吐谷渾一向出產好馬，上次見你那匹坐騎就是不同凡響，原來是傳說中的青海驄啊，難怪感覺和我那匹棗紅騮不太一樣。”
王仁則的嘴角勾了勾，笑道：“叔父，你的棗紅騮是西域的汗血馬，而我這匹是青海驄，傳說中吐谷渾所在的地方有個大湖叫青海，方圓千里，湖中有座神島。每年冬天大雪把湖面都凍住的時候，吐谷渾人會把河西母馬放到島上，第二年在開春化凍前派人上島，那些母馬都會懷了孕。”
“這些母馬生下來的馬，全都高大健壯，四肢有力，耐力也極強，是天生的戰馬，被稱為青海驄。而我的這匹白玉獅子驄呢，更是青海驄中的極品，當年爹爹買回來後本想給大弟弟建成的，可惜建成那幾天有病在身，馴不了這馬，最後還是給我馴服了呢，於是爹爹就送給我當了禮物。”
王世充嘆了口氣：“《北史》和《魏書》中所說原來是真事，我當初還是當神話傳說看的呢。”
“仁則，這麼說來，你有渠道弄到這些河西戰馬？”王世充