切渴望被她擁抱的感覺。
不，不是他。她擁抱的是達勒，她正夢到的丈夫。
（）
他萬分勉強地深吸口氣，緩緩放開她。「莉玫，醒醒。」他輕聲說。「妳在作夢。」
她睜開惺鬆睡眼。恍然大悟和接踵而至的驚駭使她蒙瓏的黑眸頓時清澈。她抽身後退，嘴唇顫抖。「我……」她開口，但說不出別的話來。
她突然發出一聲低沉的哀嚎，再也忍不住地哭了出來。她翻身背對他，全身在啜泣中抽搐。自制崩潰，淚水決堤。她抽抽噎噎地哭著，直到泣不成聲。他以為她的第一波悲痛應該得到抒發了，但她還是哭個不停。當他在又黑又冷的黎明中聽到汽車接近的聲音時，她還在啜泣。當他上前迎接哈帝時，她還在嗚咽。
第二章
一九九九年美國華府
兩個男人友好地坐在胡桃木骨董書桌邊，大理石桌面上擺著精緻的棋盤和手工雕刻的棋子。他們置身的書房舒適卻有點破舊，並不是溫法藍沒錢整修，而是他喜歡它現在的樣子。他的妻子杜蒂在去世前一年才把書房重新裝漬過，他在她為他挑選的這些東西里得到了安慰。
例如這套西洋棋就是她在新罕布什爾州的一場莊園拍賣會上買的。法藍回億起杜蒂有多麼喜歡在莊園拍賣會琳琅滿目的拍賣品裡尋寶。一轉眼她已去世十年，十年來他沒有一天不想到她，有時難免感傷，但大部分的時候，美好的回憶都使他面帶笑容。
跟往常一樣，他和強恩擲銅板決定誰先走。法藍選了白子，一開始就採取攻勢，把國王前面的卒子往前移動兩步。他喜歡採取最通俗的走法，因為不出所料有時反而最出人意料。
法藍知道自己的棋下得很好，但想在棋盤上贏強恩卻不容易。強恩不但精於分析，耐性十足，在時機恰當時又極具攻擊力。這些特質使麥強恩在棋賽和他選擇的行業裡，都成為最危險的對手。
大型德國牧羊犬「凱撒」在他們的腳邊打瞌睡，偶爾發出小狗般的叫聲，可能是夢到在草原上追兔子。「凱撒」的安詳令人心安。
屋子在早上時做過竊聽器的搜查，等到晚上法藍回家時又重新檢查了一遍。電子噪音裝置可以防止他們的談話被碗狀竊聽器竊聽。
這棟外表看似普通富商住家的屋子，其實是裝有最先進保全系統的要塞。但他們兩個都知道即使是銅牆鐵壁還是會有漏洞。法藍的手槍放在書桌抽屜裡，強恩的手槍塞在背腰的槍套裡。擔任中央情報局特工部副部長的法藍是諜報圈的貴重商品，因此知道他住處的人寥寥無幾。他的名字不在任何契約或公家記錄上，進出他私人號碼的電話都經過好幾個轉接站使它們無法被追蹤。
儘管如此，法藍自我挖苦地想，如果敵對政府能夠選擇綁架他或麥強恩，被留下來的那個一定是他。
強恩端詳著棋盤，思索著下一步該怎麼走。決定之後，他移動棋子。「我在紐奧良的朋友們好嗎？」
他的問題並沒有令法藍感到意外。他可能好幾個月見不到強恩，但見到時強恩總是會問某些問題。「不錯。他們的兒子在上個月出世。齊馬克升官當了副隊長。」
「凱莉呢？」
「生產前在創傷中心工作。她向醫院請了長假，至少一年，我想，或者更久。」
「我相信她在準備好要回醫院上班時，不會有任何困難。」強恩以平和的語氣說。但法藍十分了解強恩，所以聽得出他言外之意的要求，或者該說是命令。雖然他在名義上是強恩的上級，但強恩其實不受任何人的管轄。
「那當然。」法藍說，對他作出保證。
兩年前，凱莉的父親和強恩的父親都在一樁掩飾黎斯迪參議員買兇殺兄的陰謀中喪生。在揭穿那個陰謀的過程中，強恩認識了大膽的凱莉和她強悍的丈夫。雖然他們始終不知道他的名字，但從那時起，他就一直在暗中幫助他們。
「柏太太呢？」
這也是意料之中的問題。「莉玫很好。她研發出一種幾乎不可能被察覺的新式竊聽器。 國家安全域性已經借用她兩次了。」
強恩看來頗感興趣。「不可能被察覺的竊聽器？什麼時候供應？」
「快了。它連線在現有的線路上，但不會造成電力下降。電子掃描器根本掃描不出它。」
「她是怎麼做到的？」強恩把卒子移動一格。
法藍皺眉瞪著棋盤。小小的一步卻改變了整盤棋的走向。「跟調頻有關。如果我懂，我就可以弄到一份真正的工作了。」