耿蒼懷卻舉杯傳盞，概不介意。金和尚正待張口開罵，卻忽開不了口——他一向自負膽色，但見了耿蒼懷這般大敵當前，不動神色的氣度，不覺也心中佩服。更難得的是他身邊一個書生一個女子也都言笑晏晏，安之如素。耿蒼懷說：“本來我想與這些妖魔小丑決生死於暗夜也就算了，但這店中壁上有一首題詞我一向深喜，生死之際倒想再看一眼。我文墨有限，當年這首詞曾害我很翻了些書本子呢。”
三娘便向壁間望去，見一片煙熏火燎中，是有一處舊墨，怕是經歷得有年了。那是首慢詞。她一招那個叫小英子的小姑娘。小姑娘走過來，身上微微發抖，三娘微笑道：“好妹子，別怕，這許多人陪你一起死，黃泉路上也不寂寞，也沒惡鬼敢欺負你的。”
她雖是女子，英風颯氣，千千萬萬個男子也不及她。小姑娘對她原本佩服，聞言之下精神立即振作了些。
外面田子單見無人理他的話，冷哼一聲道：“耿蒼懷這個死大蟲真的已沒氣了嗎？”
他就是在激耿蒼懷生氣，心中也只忌憚耿蒼懷一個人。耿蒼懷卻像蚊聲過耳，略不在意。三娘笑對小姑娘說：“你認字嗎？”小姑娘點點頭，三娘一指耿蒼懷，笑道：“好，這位伯伯喜歡壁上那詞，你能不能唱來聽聽。咱們兩個女子要死也要死得風風雅雅、斯斯文文。而且，那伯伯不會讓你白唱的。”說著看向耿蒼懷。
耿蒼懷聞言一笑道：“好，你數數一共幾句，你唱一句我殺一人，有幾句我殺幾人答謝你，算是你這一曲的纏頭。”
忽見門口刀光一閃，那擋雨的棉簾已經落地。眾人看向外面，田子單已收刀坐回馬上。他這一下迅疾輕快，棉簾沾了雨本更厚重，他削之如臨秋敗葉，確是好刀法，好迅捷！
小姑娘“啊”的一聲，卻聽那個一直怕事的瞎老頭柔聲道：“小英子，別怕，聽那阿姨的話，你看那牆上是什麼曲牌兒？”
這八字軍的老兵在勢危時迫之時，方才顯出當年殺敵破虜的勇概。小姑娘數著壁間字數，哼了幾下，老頭道：“是念奴嬌。”抱起胡琴，調了弦，便拉了起來。
絃聲蒼涼蕭瑟，四壁昏燈幽黯，門外冷雨悽悽，更替這琴聲添了一幅悲慨之況。那詞寫的卻是八月十七清明的月色，小姑娘受她爺爺鼓勵，開口唱道：
斷虹霽雨，
淨秋空，
山染修眉新綠。
三娘打著拍子，至此道：“一句。”
沈放持酒傾聽，耿蒼懷微微頷首，知道三娘點他方才說的一句殺一人的話。
……桂影扶疏，誰便道。今夕清輝不足？萬里清天，娥何處，駕此一輪玉？寒光零亂，為誰偏照□□……
小姑娘不認得後二字，含糊過去，耿蒼懷也沒介意，翹首傾聽，似乎又回到那個明月當頭的時節。
下面是轉頭：
……年少從我追遊，晚涼幽徑，繞張園森木。共倒金荷家萬里，難得尊前相屬。老子平生，江南江北，最愛臨風曲。孫郎微笑，坐來聲噴霜竹。
眾人都知，這一曲之罷，只怕馬上刀光入眼。有耿蒼懷在座，門外那一排靜悄悄地騎在鐵騎上的人也難測自己將是生是死，眾人都安安靜靜地把這一曲聽完。
三娘最先道：“八句。”耿蒼懷點點頭，一斜目，卻見那一直沉睡的黑衣的少年忽直起身，他一直身，真標勁如楚峰修竹。暗暗的燈光下，他默默不語，唱曲的小姑娘一見，不由呆了下。
卻聽杜淮山這時咳了一聲道：“田兄、吳兄。”那二人早看見他了，卻不肯先做聲，這時才故做驚訝道：“咦，兩位前輩也在這兒？是為義軍籌餉吧？不好意思，竟有這些刁民暴徒在我們緹騎治下作亂，一時拿住了再給二位請安。”
他一句話把二老想說的話封死。那兩人到底身在義軍，只有沉吟不語。
金和尚知道今天必難善罷，他一等杜淮山出言迴護失敗，胖大的身子忽地一下撲出，罵道：“去你奶奶的。”一杖便向田子單頭上砸去。他打架從來先找硬的上，武功再高他也不肯示弱心服。眾人只見田子單身形一閃，人已下了馬，馬頭被和尚一杖打碎，但他手裡的刀光也跟著一晃，接著他就已扯下一名鐵騎護衛，自己乘了他的馬，那人卻向和尚逼來。和尚低吼著退回，眾人才見他右手已少了兩指。
——果然快刀！
那面鏢局中人早已心中惴惴。剛才田子單說話提到他們，但他們也只能小心提防著，總不能搶先殺官造反。這時見到田子單刀法，心中更是一緊，知道金和尚幾個萬難抵敵。