駝船共路，我才算終於嚐到了些隱逸之趣。我幼習書法，常以名家詩詞練字，也算讀過不少詩，但直至今日，我才明白，什麼叫‘山中習靜觀朝槿，松下清齋折露葵’……”
說著一嘆：“又是什麼叫做‘野老與人爭席罷，海鷗何事更相疑’。”
他話說來平淡，但很艱澀，看來句句出自真心。這時，他向西望去，一天晚霞下，他們一路曾經的來路似都遠了，淡了，就有如這一路劃入水中的漿，漿過之後，水無餘痕。人生，人生中那些小小的放逸和快樂也都如是吧？那些朝來採槿、露中折葵，路逢農人、買菜換米的事；那些一逞輕功、一逞廚藝，鬥趣胡鬧的玩笑；還有那些野蔬充膳、落葉添薪的清淡相對……如今都已恍如一夢。
這一夢醒來，現實中，他與這叫駱寒的少年，不得不面對這一戰，也不可能不有衝突。因為，趙無極理理自己在晚風中的蕭蕭白髮，他的時日已不多了。‘吾日暮，故倒行逆施之’，大丈夫不立功業於在世，不登要津於當途，這場人生，豈不白走一趟？
他看向駱寒，整頓好自己的傷感，平靜地道：“人在江湖，身不由己。江南本是一灘死水，幸你東來，一劍攪渾。站在我的立場，無論如何，也不能讓你就這麼逸去的。”
“我不是要與你生死相搏，但我起碼要困你七日。不只是我，整個江南不知有多少人此時要借你這一劍。七日之後，大局已現，到時你想走也走不得了。”
“其實，這對你也未嘗不是一件好事。以你之能，埋名塞外豈不可惜？現在正是個好機會，只要你抓住，有很多勢力可以為你所用。你也未嘗不可以異軍突起，自豎一幟。我們只要你領頭與袁老大一戰，拖住他，拖住他的精力，大家就都有機會來個局變江南。”
駱寒淡淡道：“如果不呢？”
趙無極道：“那小老兒就只好出手了。”
駱寒已站起。他的左邊，霞光一綻，照亮了他的左臉。那是一種秀硬的輪廓，雖無聲，但那輪廓似已說出他所有想要說的話：他要自己的生活，不要所有的牽扯與羈絆。他不要勢力，也不要為人所用，只聽他靜靜道：“那、戰吧。”
耿蒼懷一路疾趕，來到採石磯邊時，只用了兩天。
江邊空蕩蕩的，他到江邊時已是子夜——十一月初三，天上似有若無地掛了一彎細痕，那就算是月了，眼力差的人幾乎都看不見。
細月如絲，月下的江邊，卻什麼也沒有。沒有駱寒，也沒有趙無極，耿蒼懷只看到了一條船。
這條船之所以引起耿蒼懷注意，是因為它孤零零地停在離岸邊四丈處，甲板上器物散亂。
耿蒼懷喊了一聲，船上也沒有人。他躍上船，見船是被一支竹篙釘穿甲板釘入江底泥中的，所以連日以來，都沒有被沖走。船中已進了半船水。甲板上，杯盤狼藉。看用具，都是銀的，工藝精美，似是中都舊物——看來石燃說的不錯，船的主人只怕正是“宗室雙歧”中的趙無極。
耿蒼懷掏出一個火摺子，迎風捻亮，在船中細看了看。他的眼尖，一掃之下，已有所發現，然後他又躍到岸上看了一看。岸邊有一個足印，印在一塊硬地上，把一截樹根都已踩斷——那腳印頗深，已進了一半水，耿蒼懷點點頭；他又躍入船中，船艙中卻少了一根頂梁，象是被抽出的。艙已浸水，耿蒼懷彎腰在水中撿起一個杯子，一個銀盤。杯子已裂成兩半，盤子上則有一孔。耿蒼懷揣摩當時情景，這船上似曾有過一戰。如果是的話，那先出手的一定是趙無極。因為甲板上有裂紋，那裂紋是順著木板的原有花紋絲絲裂開的。駱寒不會這樣的出手——這樣的出手別無二家，分明是當年陳摶以一手武功換得宋太祖一座華山的“鼎鼐真經”。看來是趙無極是要逼駱寒上岸。
他不想戰，他只想要纏住駱寒。
駱寒果然上岸，岸上才有那一個瘦深的腳印。他一上岸，趙無極大概把船撐開，駱寒卻一躍而起。趙無極船撐出四丈，駱寒已又跳上，以竹篙釘船於江中。江中水深，那竹篙露出甲板外也就不足一尺。然後駱寒出劍，趙無極不及還手，這是駱寒的劍意——乍然出手、無人能料。趙無極以杯擋、杯裂，以盤擋、盤透，然後趙無極才有暇從船艙上抽出他太祖爺舉以興兵，名聞天下的齊眉長棍！
只是其後怎樣？耿蒼懷看著岸上草跡，兩人分明沒有上岸。可船上也沒有痕跡，這兩人到了哪裡去？
耿蒼懷苦思不解，有些焦躁。他也不知自己為何焦躁，除了袁老大託他帶信給駱寒外，他應該與這事毫不相干。就算他在困馬集欠駱寒一