門外面悲哭如嘯，嘈雜萬分，楊浩崔然一驚。連忙迎出門去，程德玄、李光本等人互視一眼，也隨後跟了出去。楊浩出了府門，只見衙門外黑壓壓一片。有無數百姓高呼：“楊大人回來了？楊大人給小民做主懷……
一見府門大開，楊浩走出門來，那些百姓紛紛仆倒在地，將頭在地上瞌得“咚咚”直響，有人悲叫道：“大人，大人，我開的良田、搭的木屋，俱被那橫山蠻人搗毀，求大人跟小民作主呀。”
一個白髮蒼蒼的老人匍匐到楊浩腳下，抱住他的靴子哭得泣不成聲：“大人，大人，小民那孫兒才只六歲啊，他不曾死在契丹人手中，不曾喪命在那不毛之地，卻被橫山野蠻給殺了啊，他們……他們將我孫兒挑在矛尖，大心”，
那老者一句話沒說完，“哇”的吐出一口鮮血，竟然暈厥過去。
眾百姓你一言我一語，所言所語雖是支離破碎，聽來卻是怵目驚心。楊浩在衙門內只聽僚屬們說了一句“百姓們傷六不下數百人，哪知其情其狀竟是如此悽慘。楊浩聽得雙目赤紅，目中蘊淚，那淚便也如染了血一般隱隱泛出紅色。
他高高舉起雙手，百姓們的吶喊聲立即停頓下來，只有壓抑的哭泣之聲：“諸位鄉親，你們的事，本府已經知道了。
楊浩頓了一頓，壓抑住自己激憤的心恃，又道：“本府州剛趕回來。正為此事與諸位大人商議，諸位鄉親且請回去，你們的親人，就是我的親人，這件事，本府一定秉公而斷，給大家一個交待。
楊晉城帶著攔在衙門外好差役們一旁高聲規勸，那些百姓素來信服楊浩，既得了他的承諾，這才流淚退下。楊浩拱手而立，直到這些百姓一一退走，這才返身回到府內。
楊浩一回大堂，便“啪地一拍書案，怒喝道：“我蘆嶺雖無強大軍力，但是堅城高牆，還不足以自保麼？民壯雖訓練不久，但是與黨項七氏往來生意時，亦曾假戰訓練。況且……木老族人，數千草原牧人來投。個個騎**湛，怎麼……怎麼便守不住這蘆嶺州？”
眾安員俱都垂下頭去，過了半晌，李光岑才輕輕地道：“府臺大人。橫山羌人精於騎射；尤擅於山地叢林設伏襲擊。我們的堡寨目前還不完全，主要是針對谷外加強了防禦，而這些羌人多循山脈而來攻擊，此為其一。
這兩天，柯團練夫妻率人已加強了後谷和谷後山嶺上的防禦，安排了人手，設計了許多隱秘的陷坑、絆索。羌人來襲時也著實吃了些虧，而繞到谷外，對來往於蘆嶺州的商賈們進行襲擊。他們人數少。多則數十上百人，少則三五人十餘人，在蘆葦蕩中來去自如，極難發現。而且因為人少，只須攜帶少量乾糧，便能在左近潛伏很久，實在是防不勝防口
楊浩長長地吁了口氣，坐回座位沉思起來。所有的官吏幕僚都在觀察著他的神色，這一次的事恃非常棘手，一個處理不慎，就要與當地土著產生不可調和的矛盾，造成更大的衝突。
這些橫山羌不隸屬於任何一方、而且連個完善的社會體制都沒有，再加上各個部落間也沒有從屬關係，所以無論想從政治、經濟、或者文化方面與他們建立聯絡，都不容易。想找個羌人頭領坐下來談談都不知該尋何人。
可是雖無統一的領導，這些羌人卻很有些同仇敵愾之心，再加上當地三藩對他們縱容慣了，養成了他們自大驕橫的脾氣，如今從劫掠中的了甜頭，哪裡還肯善罷甘休。
當地的地理，再也沒有人比這些當地土著更熟悉、也更能掌控的了口他們生於廝，長於廝，耳目無處不在。不管是夏州還是府州、麟州。在這一帶都是堡寨式屯兵，一旦發生戰事，他們就不惜錢財地去賄胳籠絡這些橫山羌人。
除了橫山羌人本就驍勇善戰，這麼做是怕他們倒向對手，還有一個主要原因就是各個堡寨之間相互溝通聯絡、傳遞情報、輸運糧草，都離不了這些當地人的配合，否則他們一旦打起遊擊，下絆子拖後腿，那這仗就沒法打了。
考驗，這是楊浩擔任蘆嶺知府後第一個重大考驗。蘆嶺州能否立足。雖然險阻重重，卻並不是每一個普通百姓都有那個眼光看到的，那種危機只有高層的幾個人才看得到。而眼下與橫山羌人之間的衝突，時每一個百姓來說，都是切膚之痛。如果不能為百姓們提供保護，給他們信心，很難說這些百姓們不會逃離蘆嶺州，變成散落各處的流民，甚至淪為盜匪。
尤其是橫山羌人對往來客商下手之後，党項羌人一方自然不擔心往這裡運送各種物資，因為他們不但與橫山羌人同宗周族，而且本身擁有比建制散亂的橫山羌人更強大的武力。可是自廚