亡’了。”
“現在可一點兒也看不出來。”阿洛伊斯朝樹上的鳥兒吹了聲口哨，後者撲稜著翅膀飛走了。
“給她足夠的時間，她治癒了自己。”
這還算幸運。約書亞心想。過去的銀河戰爭中，不知有多少星球被核彈和反物質導彈摧毀，再也沒有了生命的存在。
“我們現在去哪兒？”卡斯珀檢查了一遍身上的武器——兩把手槍，兩柄匕首，足夠的能量匣和幾枚高能定時炸彈。他摸了摸宇航服的頭盔，內部顯示出了當前環境的若干資料和小型地圖。
“我把凱斯特研究所的地圖發給你們。”約書亞擺弄著手腕上的通訊終端，“根據雷歐記錄的資料和尤慈船長《古地球探險錄》裡的記錄所合成的。應該不會有錯。”
卡斯珀接受了資料傳送，一幅建築立體圖在他眼前展開。“在你離開之後地球上還有人？”
“是的。凱斯特和他的核心研究團隊留在這裡，大概十多個人吧。”
約書亞離開的時候，凱斯特風華正茂，如今已經化作枯骨，掩埋在了塵土中。
——他再也見不到哥哥了。
眼前彷彿出現了幻覺。年少時的約書亞在森林裡發現了受傷的松鼠，他抱著可憐的小傢伙一路跑到研究所。凱斯特白衣飄飄，蹲在他面前，金色的雙眸宛如陽光一般璀璨。
你可以治好他的。兄長說。你學習醫療技術，不就是在等今天嗎？
——凱斯特已經死了！
約書亞猛地搖頭，驅散這幽靈般的幻覺。“我們走。”他艱難地吐出這幾個字。
阿洛伊斯快步跟上他，拉住他的手。“你怎麼了，約書亞？”他關切地問，“你看起來臉色不太好。”
“沒什麼。”殺手擠出一個勉強的笑容，“觸景生情而已。”
他們撥開樹叢，向研究所前進。研究所的白色圓頂從森林頂端露出來，經過兩千年風化侵蝕而顯得滄桑陳舊，上面佈滿了苔蘚和藤蔓。
研究所在地面上的部分只是一樁三層的圓頂建築，與其說是一座科學試驗室，毋寧說更像博物館。然而事實上它是一座陸地上的冰山，隱藏地下的部分才是它的本體。龐大的地下建築如同深埋的宮殿，凱斯特最重要的研究資料和成果都在那裡。那兒不僅有一臺龐大的電腦，供雷歐納德執行，還有製造了雅夏的裝置，以及能製造限制雅夏行動的場的機械。
一百多年前，雅各·尤慈船長曆盡千辛萬苦，闖入地下研究所，複製了雅夏的資料，付出近乎全軍覆沒的代價才將它帶回去。現在，這位探險家的手記成為了約書亞重返家鄉的重要參考。
“不止我們有地圖。”約書亞告訴其他兩人，“溫內特公爵雖然沒有拿到雅夏資料的晶片，但他有尤慈船長的《古地球探險錄》，他也知道研究所的內部結構。”
“看來我們在地利上沒有優勢了。”卡斯珀十分遺憾。
三個人站在叢林邊緣，前方就是掩映在綠樹中的研究所。研究所的正門已經消失了，似乎是被爆炸所破壞的，而看樣子爆炸造成的損傷也是許多年前的事了。藤條和灌木鑽進門裡肆意生長，上面卻有被踐踏過的痕跡——有人先他們一步闖進去了。
“也不盡然。”看到正門的狀況，約書亞反而笑了起來，“尤慈船長當初炸開了正門才進入研究所。他的侵略舉動召來了機器人的進攻。即使過了這麼多年，研究所的自我防禦系統依然完好，後來的入侵者們想必也會遇到不少麻煩。但我們可以走其他的路。我知道有一個緊急出口直接通向地下。”
他招手示意兩人跟上，“而且我們不會受到防禦系統的攻擊。”
研究所是凱斯特的遺產，自然屬於他的合法繼承人。防禦系統怎麼會進攻它的主人呢？
第一百三十六章
沿著陡峭的樓梯往地底深處走去，約書亞彷彿踏上了一條通往記憶底層的道路。那裡幽邃黑暗，卻又如母親的子宮一樣安靜溫暖。他記得自己第一次來到這座恢宏的研究所時還是懵懂孩童，凱斯特親自帶他參觀地上地下的每一個地方。參觀結束之後，他牽著他的手，從這條緊急通道向上走。“記住，約書亞，如果在地下研究室遇到了危險，就走這條通道逃生。”那時凱斯特比他高許多，他必須拼命伸長胳膊才能抓住哥哥的手。
現在他又回來了，走著同樣的路，卻面向截然相反的方向。
黑暗包裹了約書亞的身體，讓他每一步都踏在回憶的深淵上。這裡的每個角落都留著凱斯特的痕跡，牆壁、天花板