熟人打招呼。經過服裝廠門口的通道，夜開花看到之瑛和海紅隨著下班的人流出來。
“之瑛，海紅。”夜開花把她們倆喊應。
之瑛和海紅聽到夜開花喊，便跑了過來。
“姐，你去哪裡了？滿頭大汗的。”之瑛問夜開花。
“我，我有點事。你們這是下班回家，還是……”
“下班了，但還不能回家，今晚要加班。姐，你是不是就回家？”之瑛問。
“你有什麼事？”夜開花感覺到之瑛有話要說。
“姐，你回家去我家一趟，跟我媽說一下，哥今晚不回家了，他出差去了城裡。”
“哦。我知道了。”夜開花想，說之揚出差去了，可能是韓露跟之瑛說的。“你放心吧，我會去說的。你們現在去哪裡？”
“出去透透氣。車間裡熱得快把人悶死了。姐，你這就回去？”
“對，我這就回村。”
之瑛和海紅去了街上，夜開花上車，繼續往上街騎去。
夜開花在村口第一棵香樟樹下拐進了牆弄，這條道直接進去到提花山下就是之揚的家。有了韓露對之瑛的那番話，夜開花心裡踏實多了。不過，在夜開花想來，這份踏實只是暫時的。今晚過去了，還有明天，明天過去了，還有後天。之揚假如不及時回來，這事就難免會鬧大。
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夜開花在之揚家門口下車，然後推門進去。院子裡，玉環和之琴在收穀子。一看就知道，她們收著的陳年稻穀。今年的新谷還沒有收上來，不過快了。田裡的稻穗已經沉甸甸發黃。
“嬸子，阿琴，你們收谷哪。”夜開花進門，笑嘻嘻地和她們母女倆說話。
“姐，你下班了？”之琴先喊了起來。
“嗯。”夜開花回應之琴，繼而又轉向玉環，對玉環說：“嬸子，之瑛讓我告訴你，之揚出差了，今晚可能不回來了。”
“原來是出差了，怪不得一早都來找之揚。”
“還有誰來找過？”
“阿壽和阿明都來過。”
“是這樣。嬸子，阿琴，你們忙，我回去了。”夜開花臉上裝著笑，心裡難過著，她不想在之揚家多待。
“阿欣，你等等。“玉環說著，又對之琴說：“阿琴，你去把水缸裡沉的瓜拿來。”
“姐，有脆瓜，我這就去拿來。”
之琴說著，放下手裡的掃帚，跑進屋去。
“你們自家種的？”
“不是，隔壁嫂子送的。很甜很脆。”
之琴很快一手抱著瓜一手拿著刀出來。夜開花上去，從之琴手裡接過瓜，放到屋簷下洗衣石階上，自己動手破瓜。
每人一塊，夜開花咬著瓜，說：“好吃。香，也脆。”
“家裡還有幾個，你帶上一個去。”玉環讓之琴去拿。
“不用，嬸子。”夜開花客氣著。
“你家裡西瓜還沒好摘，我知道。”
之琴又抱了瓜出來，遞給夜開花。
既然之琴已經抱出來，夜開花也就不客氣了，接過。
“那我走了。阿琴，有空去我家玩。”
“好……”之琴回答著。
夜開花帶著瓜離開了之揚家。
第三章
“熱死了。”夜開花推車進入自家院子，看到正抱著柴禾要進門的母親就嚷了起來。
“這天是熱。你怎麼也不帶個涼帽。”
“沒想到晚上還有那麼猛的太陽。”
“明天上班時別忘了帶。”
夜開花把車推到屋簷下放好，轉身來到院子水井邊，提上一桶水，拿手往臉上潑水。傳秀抱著柴禾進了廚房。阿明挑了一擔墊豬地的野草進來，把野草挑進豬圈，回身出來也到井邊。
“你好了嗎？”阿明問他姐是不是洗好。
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“你用吧。我去拿毛巾。”
“姐，”夜開花要去廚房，阿明把她叫住，然後悄聲著問夜開花：“姐，之揚是不是出什麼事了？”
“他能出什麼事？他一早出差去城裡了。”
“哪你特意跑回來找他幹什麼？”
“我，我，”夜開花被阿明問得一下子說不上來，然後轉念一想，又回答說：“我是有事找他，見他不再廠裡，以為他在村子裡哪。怎麼了？”
“沒什麼。”阿明不問了，他怕多說了，夜開花會不高興。阿