性的柔媚與巧思，空空然的屋子只鋪了四坪的榻榻米，其上踞了一張矮桌，矮桌上零零落落地散著一灶香、一個茶杯、一隻燒著薰衣草香油的陶瓶及一盞從桌緣邊橫生出來的案燈，眾星拱月地圍著一臺桌上型電腦膜拜著。
她將提包擱在桌腳，往躺在牆角落的答錄機走去，按了一個鍵，留言便在瞬間冒出來，是個悅耳熟悉的聲音。
“佟小姐，你還在吧？我是出版社的易欣，你的譯作我們校審過了，一切沒問題。
我們社長很欣賞你的文筆，對你的功力更是讚不絕口，想邀你吃個便飯，見見你的廬山真面目。
老實說，我這個一直跟你用電話和信件接洽的人也對你好奇得要命，希望你若挪得出時間的話，回我一通電話好嗎？“
佟信蟬只考慮了一下，便蹲下身子將電話插頭拔掉。她不是冷血的人，但缺乏圓融性質的她卻害怕與人交際，只想一個人靜靜的做事，省去複雜的人際交往。朋友裡唯一談得上心的是兩年前到西藏和印度邊界旅遊時，在達賴喇嘛營前撞上的于敏容。
一個是甘願被退婚的女人，一個是特立獨行、對愛情婚姻觀另有新解的年輕寡婦，兩個獨立自主慣的人，個性上帶了點孤傲的冷僻，反而看彼此順眼，竟也結成莫逆。
北印度之旅回來後，佟信蟬瞞著家人辭去外交部秘書處的職務，為了省去跟父母解釋一切，她只好維持白天朝九晚五的作息，以朋友的名義承租這間公寓，為出版社翻譯西、英外文書籍。
這自營的空間不需要有關單位稽核身分與印記，不會做身家調查。除了得按月定時將房租郵撥給常出國拉皮、作臉、抽脂的女房東外，她所使用的水電瓦斯都是記在房東的名下。
有時她上銀行繳費時，辦事員照單喊她張李如玉，她也是應得不亦樂乎，愜意到甚至連自己是誰都會忘了。
只有這幢公寓一樓的老鄰鰥夫知道她不是那個風韻猶存的張李如玉，但他一年前已駕鶴西歸，所以，自那時起，每當郵差先生送掛號信、報大名時，她總是趿拉著拖鞋，咚咚跳下樓，臉不紅氣不喘地領信。
只不過她每次都是朝九晚五地關在屋裡，晚上則是外出當夜女神，所以在很多善良鄰居的耳目裡，“某號四樓那個叫張李如玉的女人，八成是幹特種營業。”的傳聞便不徑而走。
她對這些閒言閒語是一點也不在乎，反覺有趣，畢竟翻譯的工作很枯燥，給愛嚼舌根的人制造一些話題，待傳回她耳裡後，也能自娛一番。
平常，週一至週五佟信蟬都會安分地坐在電腦前工作，晚上則是安插不同的活動。
星期一和星期二，上“雲霓美人”造型公司學美容及儀態學，不是為了替弟弟開的店捧場，而是衝著于敏容而去。
星期三，回家吃晚飯。
星期四，上社交舞課。
星期五，若沒去逛書店，便是吃飽飯沒事做，閒閒加班。
但這個星期五不同以往。所謂養兵千日用在一時，她上了兩年的儀態美容學和社交舞課，就是等著今晚能派上用場，因此，要她現在簽定如常地坐在桌前敲鍵是難上加難。
佟信蟬走進臥室，裡面除了一面直立式的穿衣鏡和帆布衣櫥外，就只有一張沙發床，床上躺著張依著她臉型打造出來的面具、一件棗紅色的細肩露胸晚禮服和一雙紅色細皮的四吋高跟涼鞋。
當初她在鞋店裡瞄到細細的鞋跟時，就頗懷疑，心想即使換了身輕如燕的趙飛燕來穿，恐怕都還得事先預買保險，直到她自己試穿後，瞄到鏡中腳踝的曲線因這雙紅鞋的烘托更顯雅緻後，她悟到一點——就算跌斷脖子她都甘願。
她將衣服和鞋子裝進一隻百貨公司的購物袋後，拎著今天的道具服走出公寓。
于敏容穩執唇筆為上了蜜粉的佟信蟬勾勒出唇型，嫻熟地補上冷豔的口紅，輕促道：
“稍抿一下嘴。”
她照指示做，沒耐性地開口，“化裝舞會我戴著面具，你就算再怎麼給我補強，也派不上用場。”
于敏容為她刷上睫毛膏，還不忘為朋友打氣，“話不能這麼說，既然你想改頭換面去勾引人家，就得做得徹頭徹尾些。”
“我可沒你樂觀。從他上次邀我共舞后已一個月了，可就沒見他再現身過，也許今天又要白忙一場。”
“他當時跟你跳完舞，不是在你耳邊咬舌根，要你隔週再去俱樂部同他跳嗎？既然他已開了金口，就表示他有心想再見你。”
“我看他當時只是禮貌說說而已。”