，還未來得及起身，太后已步入寢宮大門，祁修年見母后半夜三更造訪，便猜到是為興師問罪而來。
“孩兒恭迎母后。”
皇太后雖已五十有餘，但風姿卓越，氣勢威嚴，她開門見山道：“皇上，本宮別無他求，只期盼早日抱上皇孫，莫非偌大的後宮形同虛設？”
小路子吞了吞口水，太后氣度寬宏，從未乾擾過皇上的私密事，但也有忍無可忍的一日。
“一年，孩兒定讓母后抱上皇孫。”祁修年回答得從容不迫，他也在考慮如何向太后交代此事，畢竟皇室血脈無名無分地流落民間卻是差點意思。
皇太后小感震驚，若不是各宮各院日日吵得她心煩，她實在不願干涉皇上的喜好。可是，皇上今年二十有四，再無一男半女引人遐想：“哦？哪宮害喜了？”
祁修年故作神秘地揚起唇：“還未冊封，若能生出兒子再封不遲。”
皇太后下意識掃過四周一排宮女：“皇上莫嚇本宮，害喜之人並非貴妃？”
“母后，您是想抱皇孫呢，還是更在意皇孫之母的地位呢？”祁修年坐在太后身旁，不緊不慢道：“孩兒與母后打個賭，若此女子生得皇子，那麼無論皇子的母親地位貴賤，孩兒冊她為後，若是公主，那便不冊封，孩兒還會將她貶為庶民，如何？”
皇太后抿了口茶，嫣然一笑：“皇上就這般自信定是皇子？”
祁修年道貌岸然地開口：“實不相瞞，雖孩兒對此女情有獨鍾，但孩兒更要顧及到皇室的名義，豈能因鍾情便隨意冊封為後呢？所以生男生女就看此女的福分了，母后敢不敢賭？”
小路子在旁聽得直翻白眼，皇上這是給皇太后下套呢，小狐狸一隻。
“立後之事非同小可，皇上是否該告知本宮，此女子出身門第如何？”
“三品之女。”
“三品？官職小了點。”皇太后細細斟酌：“不過既然是朝官之女也勉勉強強……”她長舒一口氣：“方才皇上真嚇到本宮了，本宮還以為是山村民婦。如此，本宮便跟皇上賭這一局，待孩子出生之日再做定奪。”皇太后倒是雷厲風行的個性：“皇上歇著吧，本宮回了。”
祁修年似笑非笑地揚起唇，親自送太后離去。皇太后見兒子為國事操勞，不免心疼地拍了拍他手背：“皇上，本宮雖並未多問，但皇上心裡要有個數，皇室血脈一兩個是不夠的。”
“母后，您雖不干涉朝政，但孩兒自從親政後，終日為何事所困呢？”祁修年與皇太后互望一眼，皇太后其實也明白兒子把持江山的艱難，彼此心照不宣了。
皇太后摸了摸祁修年了額頭，知子莫若母，她兒子的眼光必定獨到：“本宮對那位女子甚是好奇，真想看看是何樣女子入得了咱們皇上的心。”
祁修年知曉皇太后有所顧及，所以給母親吃下寬心丸：“您還記得曾對孩兒講過得道理嗎？水能載舟也能覆舟，孩兒謹記不忘。”
皇太后釋然淺笑，不必再問了，即便兒子喜歡的女子一無是處，但只要真心對待她唯一的兒子，她這個母親的，還抱怨何事呢？
祁修年之後要實施的大動作或許會徹底激怒母后，但他只能如此，期盼母后能理解吧。
三年歸
馬車緩緩駛入京城大門，葉思蕊撩開布簾，回到熟悉的地方，春意盎然，繁華依舊。
“娘，京城好熱鬧吖……”祁靜鳶探出小腦瓜四處張望，眼珠忙得不夠使，快滿三歲的小傢伙，比之前還要淘氣。
“坐好了，別跟小瘋魔似的！”葉思蕊咬了兒子臉蛋一口，祁靜鳶咯咯大笑，口水溢位。
三年過去，席子恆已將各地官員就職狀況整理就緒，皇上所託重任即將完成，可到了返京的日子，他的心情卻沉甸甸的。
席子恆此次返京行事低調，京城原有宅院贈送廚娘，所以葉思蕊在鬧市街又買了一處宅院，諸如此類出面買賣的事宜都由她處理，席子恆只管走到哪住到哪，生活起居上不用操心。
往日的孩童們，一轉眼長高長大不少，但依舊在街道間穿梭玩耍，有幾個孩子驚見瘋丫頭消停幾年又殺回鬧事街，不由憶起“美好”的童年往事……
“……哎喲哎喲，吱吱一過，寸草不生，店鋪關門，牲畜不保，瘋行霸道，免罪在手。”
“娘，他們是在說您麼？”祁靜鳶活了整整三個年頭，基本沒出過家門，要麼就是坐在馬車抵達下一站，他第一次見到這麼多同齡人，開心得哈喇子狂流。
葉思蕊也不回答，領著祁靜