“祖宗不足法”——祖宗建立的制度規章不可能長期不變，總會逐漸改進。
“人言不足恤”——我們辦事既要考慮別人的意見，也不要害怕別人有意見而縮手縮腳。
對於那些性格保守，顧慮重重，不敢放手做事的人，“三不足”之說，很能起到一些鼓舞作用。我們相信，王安石在推動變法工作之初，一定會想方設法，鼓勵自己的部下努力工作，不至於一開頭就故意去激怒反對派，給自己找麻煩。但是在反對派中的一些小人有意渲染之下，採用激烈的說法，那聽起來就很可怕了。
人們說王安石講“天命不足畏”，那實際上是在提倡無法無天。王安石講“祖宗不足法”是指祖宗的一切經驗都不值得借鑑，王安石講“人言不足恤”是指任何人的意見都不值得傾聽。那麼，變法者就成了無法無天，為所欲為，那天下不就大亂了嗎？小人們這種激烈的說法一直影響到曹太后與趙頊之弟岐王趙顥，他們都在說：“王安石是在敗亂天下！”
儘管帽子大得嚇人，但是王安石照樣當他的宰相。足以說明當時的宋王朝並沒有形成一派真正反對變法的力量。小人們的活動雖然使人心煩意亂，小魚一時卻翻不起大浪。只是由於趙頊的疏忽，年深日久，矛盾逐漸激化，小矛盾上升為大矛盾。於是，###與舊黨逐漸形成，黨爭也日趨激烈。
經過幾年的較量，###與舊黨大致分化如下：
###（即贊成實行新法者）
領袖：王安石
支援與附和者：呂惠卿、曾布、章惇、蔡確、王韶、範子淵、薛向、呂嘉問、陸佃、鄧綰、曾肇、黃履、趙挺之、陳昇之、王珪、韓絳、蔡挺。
舊黨（即反對實行新法者）
反對一切新法者——司馬光、呂誨。
反對三司條例司者——程顥、張戩。
反對青苗法者——韓琦、範鎮、傅堯俞、富弼、歐陽修、呂公著、孫覺、李常、程顥、陳襄。
反對免役法者——劉摯、楊繪。（蘇軾、範純仁反對一切新法，獨贊成免役法）
反對市易法者——韓川、文彥博。
反對均輸法者——蘇軾、蘇轍、錢顗、李常、張戩。
反對保甲法者——王拱辰、馮京。
反對保馬法者——人多不備錄。
公元1069年。設立“制置三司條例司”，王安石薦呂惠卿主其事。6月，御史中丞呂誨因反對王安石變法，被罷官。8月，知諫院範純仁上書請免王安石職，被罷官。又蘇軾也因上書反對變法，被罷官。9月，下詔推行“青苗法”。1070年2月，韓琦因反對“青苗法”被罷官。4月，御史中丞呂公著與趙忭、程顥皆因反對新法罷官。數日之間，諫官為之一空。9月，翰林學士司馬光因反對新法而外調，10月，翰林學士範鎮因反對新法而致仕（退休）。1071年7月，御史中丞楊繪，監察御史劉摯因反對新法罷官。經過3年左右，青年皇帝把一批不同政見者全都外調或罷官，逐出朝廷。這樣，不同的意見完全失掉了交流、切磋的機會，雙方越走越遠，直至北宋亡國。
王安石頭腦極為清醒，他絕不相信“天命”，但是遇巧的是，一些天象（自然現象）卻偏偏和他開玩笑。1068年他到京師，與青年皇帝見面，這年從7月到11月，京師一再地震。此後在新法陸續頒佈之時，不斷出現異常現象，例如京東風暴成災，陝西華山崩裂，此後又連年乾旱，用各種方法求雨都不見效。趙頊為此憂心忡忡，正在這時，有一個管城門的小官鄭俠向皇帝上了一幅《流民圖》，圖中所繪的是在“青苗法”推行以後，連年乾旱，農民還不出貸款，被迫賣兒賣女，流離失所，啼飢號寒，慘不忍睹。皇帝看了，大受震動。他先以為，他的堅持變法，是為老百姓謀福利，現在看到老百姓痛苦至此，對於變法的信念不免有所動搖。加上這個鄭俠又在向皇帝打包票，說是隻要下詔停止推行“青苗法”等新法，十日之內，天必下雨。如不下雨，請砍我的頭，以謝王安石。這個鄭俠與王安石並無私人恩怨，他實在是看老百姓太痛苦了，才冒死站出來說話，寧肯輸掉自己的腦袋，也要求停止新法。他至少是沒有私心的。皇帝看了《流民圖》，徹夜難眠，第二天就下旨，暫停推行新法。真是無巧不成書，就在詔旨下達的當天，滿天烏雲滾滾，接連雷鳴電閃，大雨傾盆而下。城郊幾十裡的老百姓，一片片的拜伏在泥濘之中，高呼萬歲！這一場早不來遲不來的大雨，真是要了王安石的命。新法一停，甘霖立至，這不正好說明天意不要王安石執政，不要