求實效計程車人都願為您效勞，這在德行上勝過袁紹。憑藉這四方面的優勢輔佐天子，扶持正義，征伐叛逆，誰敢不從？袁紹強大又有何用？”
建安五年，官渡之戰爆發，曹軍一開始處在劣勢，糧草耗盡不說，士兵也有離散，曹操信心動搖，荀寫信堅定曹操的信心，曹操採納其建議，堅守待機，以奇兵襲烏巢殲滅袁軍7萬餘人，袁紹剩餘的部隊倉皇而逃，從此一蹶不振，此戰奠定了統一中國北方的基礎，曹操由衷地說道：“天下之定，之功也”。
建安七年，袁紹因兵敗慚憤，嘔血而亡，子承父業，他的兒子們繼續加入到這場爭奪天下的角逐中，後來有人對曹操說：“宜復古置九州，則冀州所制者廣大，天下服矣。”曹操將要從之，荀卻反對，曹操也就聽從了荀的話。
最難能可貴的是，荀不但謀略絕世，功高無儔，品行更是潔白清皓如梅上初雪。群雄逐鹿，多少人打著匡扶“興復漢室”的幌子，實則做了些禍害蒼生的事。荀不同，他一心“匡扶漢室”以仁義為先，將一團亂的局勢處理得清清楚楚的，站在仁與義的地位上，堅守著作為謀士的操守。“君子之道者三，我無能焉。仁者不憂、知者不惑、勇者不懼。”早在春秋戰國時期的孔子就對君子作出了很完美的詮釋，何為君子？光有一身膽識和謀略還不足以稱之為君子，懷著一顆仁者之心，救濟蒼天匡扶君主，使天下重歸和平，讓大漢王朝延續下去，這是荀的理想，這是君子的最高境界，站在最高境界的荀令君，當然是君子。
“魏將軍……彼時將軍三面環敵，只恐不日將重蹈曹公覆轍！”荀對魏延侃侃而談，完全是站在魏延的角度上，講魏延如果擊敗曹操之後對魏延自身的影響，跟魏延、魯肅憂慮的一樣，可以說，荀的話正中魏延下懷。
魏延稍微思量，便對荀道：“荀令君所言極是，我願意跟曹操化干戈為玉帛，再度締結抗袁同盟，只是曹操之前背信棄義擅自背盟，很讓我大失所望，這次，我要他把曹丕、曹植、曹彰、卞夫人、環夫人、尹夫人全都送來，還有倚天劍、爪黃飛電，我方才願意罷兵並與他結盟！”
第303章 【曹操的老婆們】
荀聽到魏延開出的條件，臉色微微一變，但他並沒有馬上露出怒色，而是反問道：“當年，曹公欲將家屬送到袁紹處，卻被程昱勸阻，不知道魏將軍可知道此事？”
魏延想了一下，搖搖頭：“不知道。”
荀便道：“那我跟魏將軍講一下。”
三年前，曹操在濮陽與魏延交戰，數次交鋒不利，當時正好趕上大蝗災，雙方糧食極度匱乏，就各自引兵退去。這個時候，袁紹派人前來，提議和曹操聯合，並提出讓曹操把家搬到袁紹佔據的鄴城去住。曹操新丟了兗州，軍中糧食也吃盡了，於是打算應允袁紹。程昱出使回來正好遇上這件事，在曹操接見他的時候，程昱藉機問道：“我私下聽說將軍想要遣送家屬到鄴城，要和袁紹連和，真有這事兒嗎？”曹操說是。程昱說：“我看哪，將軍您大概是事到臨頭被嚇壞了吧！要不為什麼會考慮得這麼不深遠呢！像袁紹這人，他據有燕趙廣闊的土地，有吞併天下的雄心，但他的智慧謀略卻不能使他成功。將軍您自己掂量掂量，您能居於袁紹之下嗎？將軍以您龍虎一樣的聲威，能像韓信、彭越一樣甘願聽從他人調遣嗎？現在兗州雖然殘破，但還有三座城池，能征慣戰的勇士，也不下萬人。以將軍的神威武略，再將荀和我程昱等人重用起來，霸王的大業就可以成就了，希望將軍您重新考慮一下。”曹操於是終止了這一計劃。
荀說這個故事，用意很明顯，就是表明曹操是絕對不可能送質子給曹操，絕對不可能屈居魏延之下的，過去曹操不屈從袁紹，現在也不可能屈從魏延。
魏延搖搖頭，朗聲笑道：“文若先生誤會了，我並非是要曹公送質子，而是要跟曹公換人，我軍現在擒獲了夏侯淵、曹洪、郭嘉、李典四人，另外還有好幾個將領的屍首，還有數以萬計的俘虜。這些我都可以交還給曹公，只希望曹公把這些妻兒全都交給在下，只有那樣，我才能在南征荊州劉表時不用擔心曹操背後捅我一刀！”
他非常清楚，夏侯淵、曹洪、郭嘉、李典以及那一萬多精壯俘虜對曹操會有多麼重要，沒有那些人，曹操甚至連魏延都未必能打得過，更別說對付袁紹了。
一方面是自己的三個夫人、三個兒子，一方面是自己的愛將和士卒，孰輕孰重，如果讓魏延來選，他必定會選擇妻兒，對曹操、劉備來說，他們很好掂量。
而且，魏延在此之前已經有過對鄒夫人秋毫不