死即傷。三組知青馬倌鄭林，就是因為下陡坡沒勒住馬，馬失前蹄，人被拋上半空，落下來時肩膀著地，鎖骨骨折，還讓滾馬狠狠地砸了一下，此時還在北京療傷。如果腦袋著地，那他就永遠回不了北京了。
張繼原酷愛馬倌職業，他認為蒙古馬倌是世上最具雄性最為勇敢的職業，蒙古遊牧馬倌是和平時期的戰士，是戰爭時期的勇士。儘管蒙古女人的勇氣和膽量普遍超過漢族男人，但是，額侖草原上仍然沒有一個女馬倌。在千百年的草原遊牧生活中，正式蒙古馬群只配備兩個馬倌，知青來了以後，每群馬才加了一個知青馬倌，設定知青馬倌只是牧場的一個試驗。可兩年多了，二隊四個知青馬倌中，一個受傷退役，另一個吃不了這份苦、又練不出那份膽而主動要求改行，目前還沒有一個知青能夠成為正式馬倌，只能與兩個蒙古馬倌共同包攬一群馬。由兩個漢人知青馬倌獨包一群馬那樣的壯舉，知青們連想都不敢想，張繼原也不敢想。但他渴望成為一個正式馬倌，將來能與巴圖或者蘭木扎布，共管一群馬。他眼下的身份只能算作跟班學徒。
兩年多的風雪飢寒，張繼原深知自己咬牙硬挺還能吃得下這份苦，也能學會放馬的�