的重力場部分或全部隔絕，因此當它從行星表面升空時，彷彿漂浮在宇宙之洋中。而在此期間，太空艇內的重力效應卻始終不可思議地維持正常。． 太空艇未脫離大氣層之前，自然沒有必要加速，因此不會有氣流急速透過引起的呼嘯與振動；而在離開大氣層後，即使太空艇迅速加速，乘客也一樣不會有任何感覺。
這已經是舒適的極限，崔維茲無法想像還有什麼能改進的地方。除非將來人類發現某種方法，可以使人直接在超空間中倏忽來去，無需藉助任何航具，也下必擔心附近的重力場可能太強。如今，遠星號必須花上幾天的時間，儘快駛離蓋婭之陽，直到重力強度減低到適當的程度，才能開始進行超空間躍遷。
“葛蘭，我親愛的夥伴，”裴洛拉特說：“我可不可以跟你說一會兒話？你不會很忙吧？”
“根本不忙，我一旦下達了正確的指令，電腦就能處理一切。有些時候，它似乎能預先猜到我的指令，幾乎在我未曾好好想一遍之前，它就已經搶先完成。”崔維茲輕拂電腦桌面，流露出非常鍾愛的樣子。
於是裴洛拉特說：“葛蘭，我們認識沒有多久就成了很好的朋友：雖然我必須承認，我覺得這段時間並不算短，其間發生了太多事情。說來真是難以置信，當我靜下心來，回顧我這不算短的一生，竟然發現我一輩子的經歷，有一半都集中在過去幾個月，或者好像是這樣。我幾乎可以認定……”
崔維茲舉起一隻手。“詹諾夫，我想你越扯越遠了。你一開始說我們在很短時間內成為很好的朋友，沒錯，的確如此，現在也沒任何改變。話又說回來，你認識寶綺思的時閭更短，而你們現在卻更親密。”
“這當然是兩回事。”裴洛拉特清了清喉嚨，顯得有點尷尬。
“當然，”崔維茲說：“可是從我們隊邙堅固的友誼，你要引申出什麼來？”
“我親愛的夥伴，假使正如你剛才所說，我們依舊是朋友，那我必須將話題轉到寶綺思身上。也正如你剛才所說，我對她特別珍愛。”
“我瞭解，所以呢？”
“我知道，葛蘭，你不喜歡寶綺思。可是，看在我的份上，我希望……”
崔維茲又舉起手來。“慢著，詹諾夫。我雖然沒有拜倒在寶綺思裙下，卻不憎恨她。事實上，我對她沒有任何恨意。她是個迷人的年輕女性，就算不是的話，看在你的份上，我也願意認為她很迷人——我不喜歡的是蓋婭。”
“但寶綺思就是蓋婭。”
“我知道，詹諾夫，這就是事情變得複雜的原因。只要我把寶綺思當普通人，那一切都沒問題，伹我若是把她想成蓋婭，問題馬上就來了。”
“可是你沒有給蓋婭任何機會，葛蘭——聽著，老弟，我要向你坦白一件事。寶綺思和我親熱的時候，她有時會讓我分享她的心靈，時間頂多一分鐘，不能比這更久，因為她說我的年紀太大，已經無法適應——喔，別咧嘴，葛蘭，你同樣早就超齡了。如果一個孤立體，譬如你或我，與蓋婭融合的時間超過一兩分鐘，就有可能導致腦部的損傷；如果長達五到十分鐘，則會造成無法復原的傷害。我希望你有機會體驗一下，葛蘭。”
“體驗什麼？無法復原的腦部傷害？、不，謝了。”
“葛蘭，你故意曲解我的話，我指的是短暫的結合。你不曉得自己錯過了什麼，那實在無法形容，寶綺思說那是一種愉悅的快感。就像你快要渴死的時候，終於暍到一點水的那種感覺，我甚至不知道該怎樣向你描述。想想看，你能分享十億人所有的喜樂，而且不是一成不變的快感，否則你很快就會麻木。它不斷在顫動，在閃爍；它具有一種奇特的脈動節奏，緊緊攫住你不放。它比你單獨所能體驗的快樂更多——不，不是更多，而是一種更美好的感覺。當她把心扉關上的時候，我幾乎要哭出來……”
崔維茲搖了搖頭。“你的口才實在驚人，好朋友，不過你很像是在形容‘假腦內啡’的毒癮，或是其他迷幻藥的癮頭，你可以從它們那裡得到短暫的快感，代價卻是長久活在痛苦的深淵中。我可不願意！我絕不要出賣我的獨立性，去換取某種短暫的快感。”
“我還是擁有我的獨立性啊，葛蘭。”
“如果你一直沉溺下去，你還能堅持多久，詹諾夫？你對己罌的要求會越來越高，直到大腦損壞為止。詹諾夫，你不能讓寶綺思對你這麼做——也許我該跟她談談。”
“不！別去！你自己也知道，你說話不夠婉轉，我不願讓她受到傷害。我向你保證，在這方面她對我的保護超乎