根本沒用，因為就康普隆的科技水準而言，看來還無法對遠星號構成威脅；萬一事實並非如此，那麼不論花多大的代價，也根本不可能修復得了） 。
崔維茲在預期的地方找到了計程車站。（通常太空航站的許多設施，不論是位置、外觀或使用方法，都已經全部標準化；既然旅客來自各個世界，這當然是有必要的。）他打出召喚計程車的訊號，但只按下“市區”作為目的地。
一輛計程車順著反磁路軌滑到他們面前，車身被風吹得輕微飄動，同時還不停發顫，那是被聲音不小的發動機帶動的。這輛計程車的外表是深灰色，後門貼著白色的計程車徽，司機穿著黑色外套，頭上戴著一頂白色毛皮帽。
裴洛拉特若有所感，輕聲道：“這個行星似乎偏愛黑白兩色。”
（）
崔維茲說：“到了市區裡，也許會比較多采多姿。”
司機對著一個小型微音器講話，可能是為了省去開關車窗的麻煩。“到市區去嗎，三位？”
他講的銀河方言音韻雖有些單調，但聽來相當動人，而且不難懂。在一個陌生的世界上，這總是能令人大鬆口氣。
崔維茲答道：“是的。”後車門便立刻滑開。
寶綺思先坐進去，接著是裴洛拉特，最後才是崔維茲。車門關上之後，一股暖氣流向上湧來。
寶綺思搓了搓雙手，長長吁了口氣。
車子慢慢開出航站，司機問道：“你們乘的那艘是重力太空船，對嗎？”
崔維茲冷冷地說：“照它降落的方式看來，你還會懷疑嗎？”
司機說：“那麼，它是從端點星來的嘍？”
崔維茲說：“你還知道哪個世界會造這種太空船？”
司機一面將計程車加速，一面似乎在咀嚼對方的回答。然後他說：“你總是用問句來回答問題嗎？”
崔維茲忍不住說：“有何不可？”
“這樣的話，假如我問你，你的名字是不是葛蘭·崔維茲，你會怎麼回答？”
“我會回答：你為何要問？”
計程車在太空航站外停下來，那司機說：“好奇！我再問一遍：你是不是葛蘭崔維茲？”
“關你什麼事？”崔維茲的聲音變得嚴厲而充滿敵意。
“朋友，”司機說：“我們就停在這裡，直到你回答這個問題為止。而如果你在兩秒鐘內，不明確地回答是或不是，我便將乘客隔間的暖氣關掉，我們就一直這樣耗下去。我再問一遍，你是不是葛蘭·崔維茲，端點星的議員？假如你的回答早否定的，你必須拿出身分證件讓我看看。”
崔維茲說：“是的，我是葛蘭·崔維茲。身為基地的議員，我希望受到與我身分相符的禮遇。你要是不這麼做，我會讓你吃不了兜著走，老兄，怎麼樣？”
“現在我們可以帶著比較輕鬆的心情上路。”計程車繼續向前開去，“我很仔細地選擇乘客，我本來該接的只有兩位男士，沒料到竟然還多個女的，所以有可能是我弄錯了。不過就算是三個人，只要我接到的是你，等我們到達目的地之後，要怎麼交代這個女的，那是你自己的事。”
“你不知道我的目的地。”
“我恰巧知道，你要去運輸部。”
“我不是要去那裡。”
“這一點都不重要，議員先生。假如我真是計程車司機，我自然會載你到你要去的地方；既然我不是，我就要載你到我要你去的地方。”
“對不起，”裴洛拉特俯身向前，“你當然應該是計程車司機，你開的是計程車。”
“誰都可能開計程車，伹不是每個人都有執照，也不是每輛看來像計程車的都是計程車。”
崔維茲說：“別再玩遊戲了。你是誰？你到底在做什麼？別忘了你得將這一切向基地交代清楚。”
“不是我得交代，”那司機說：“也許是我的上級吧。我是康普隆安全域性的人，奉上級的命令，以完全合乎你身分地位的方式接待你，伹你必須跟我走。請凡事三思而後行，因為這輛車備有武裝，而我奉命遇到攻擊必須自衛。”
16
計程車加速到經濟速率之後，車身變得絕對平穩而安靜。崔維茲坐在那裡一動不動，似乎全身都僵住了。他雖然沒看裴洛拉特，也曉得他不時望向自己，臉上帶著不安的表情，彷佛在說：“我們現在該怎麼辦？請告訴我。”
至於寶綺思，崔維茲只是很快瞥了一眼，就知道她冷靜地端坐著，顯然根本不在乎。當然，