喃地說：“繼續下去，我逐漸解開它腦部的運作奧秘了。”
那機器人未理會寶綺思。（是她造成的結果嗎？崔維茲想，而且極度希望真是這樣。）
柄器人的注意力緊盯在崔維茲身上。“如果你製造麻煩，那我們將令你部分停擺。我們會損壞你，然後你就會把我們想知道的告訴我們。”
裴洛拉特突然喊道：“慢著，你不能這麼做——守護者，你不能這麼做。”聲音聽來就像他被人扼住了脖於。
“我接受了詳盡的指令，”機器人以平靜的語氣說：“我可以這樣做。我會盡量減小損壞的程度，只要能問出所需的答案就好。”
“可是你不能那麼做，絕對不能。我是個外星人士，我的兩個同伴也一樣。但這個孩子，”裴洛拉特看了看仍抱在手中的菲龍，“是個索拉利人。它會告訴你應該做什麼，你必須服從它。”
菲龍張開眼睛望著裴洛拉特，不過它的眼神似乎很空洞。
寶綺思拼命搖頭，可是裴洛拉特望著她，現出一副百思不解的神情。
那機器人的目光在菲龍身上停了一下，然後它說：“這個兒童一點都不重要，它沒有轉換葉突。”
“它只是沒有發育完成的轉換葉突，”裴洛拉特喘著氣說：“但它將來總會有的，它是個索拉利兒童。”
“它是個兒童，但它沒有發育完成的轉換葉突，所以不能算是索拉利人。我沒必要聽從它的命令，也沒必要保護它。”
“但它是班德地主的子嗣。”
“是嗎？你怎麼知道這件事？”
“怎……怎麼會有其他小孩在這個屬地上？”就像他過度興奮的時候一樣，裴洛拉特又結巴了。
“你怎麼知道不會有十幾個？”
“你看到其他小孩了嗎？”
“現在是我在發問。”
此時，另一個機器人拍拍那機器人的手臂，轉移了它的注意力。剛才被派去搜尋宅邸的兩個機器人，現在正快步跑回來，不過腳步有些踉艙。
突然間一片鴉雀無聲，直到它們來到近前，其中一個才以索拉利語開始說話。它一番話講完之後，四個機器人似乎都失去了彈性。一時之間，它們顯得萎靡不振，像是洩了氣一樣。
裴洛拉特說：“它們找到班德了。”崔維茲根本來不及揮手阻止他。
那機器人慢慢轉過身來，以含糊不清的聲音說：“班德地主死了。可是你們剛才那句話告訴我們，你們已經知曉這件事實。怎麼會這樣呢？”
“我怎麼知道？”崔維茲兇巴巴地說。
“你們知道它死了，你們知道在裡面能找到它的屍體。除非你們曾經到過那裡，除非就是你們結束了它的生命，否則你們怎麼能知道？”那機器人的發音咬字漸漸恢復正常，表示它已經消化這個震撼，變得比較可以承受了。
此時崔維茲說：“我們如何能殺死班德？它擁有轉換葉突，可以在瞬間將我們摧毀。”
“你怎知道轉換葉突能做些什麼、不能做些什麼？”
“你剛才提到了轉換葉突。”
“我只不過提到而已，沒有描述它們的特性或功能。”
“我們從一場夢中得知的。”
“這是個不可信的答案。”
崔維茲說：“你懷疑我們導致班德的死亡，這個假設也不可信。”
裴洛拉特補充道：“而且無論如何，班德地主若是死了，這個屬地現在就由菲龍地主控制。地主在這裡，你們必須服從的就是它。”
“我解釋過了，”那機器人說：“轉換葉突尚未發育完成的兒童，不能算是索拉利人，因此它不能成為繼承人。我們報告了這個壞訊息後，另一個年齡適當的繼承人會盡快飛來。”
“菲龍地主又怎麼辦？”
“根本沒有所謂的菲龍地主，它只是個兒童，而我們的兒童人口過剩，它會被銷燬。”
寶綺思激動地說：“你不敢。它是個孩子！”
“不一定由我執行這個行動，”機器人說：“也絕非由我做決定，這要由所有地主達成共識。然而，在兒童過剩時期，我很清楚它們的決定會是什麼。”
“下行，我說不行。”
“不會有任何痛苦——但另一艘航具就快到了，我們的當務之急是進入原先的班德宅邸，召開一次全訊審議會，以便產生一個繼承人，並決定怎樣處置你們——把那個兒童交給我。”
寶綺思從裴洛拉特懷中，將陷入半昏迷的菲