還在進行什麼操控。
“事實上，這是個車型機器人。”班德說，帶著一副相當冷淡的神情。
他們以穩定的速率前進，每來到一扇門前，門就會自動開啟，在他們透過後又立即關上，因此車速完全不必改變。每間房間的裝飾都大不相同，好像機器人曾奉命隨機設計出各種組合。
他們前方的迴廊相當幽暗，身後的情形也完全相同。然而車行所到之處，彷佛都使他們置身沒有熱度的陽光下。每一扇門開啟的時候，室內也會轉趨明亮，班德每次都會緩慢而優雅地揮動著手。
這趟旅程似乎沒有盡頭。他們發現車子不時會轉個彎，顯然這座地底宅邸是向兩個維度延伸的。（不，是三個維度，當他們沿著一個淺坡穩穩下滑時，崔維茲心中這麼想。）
不論他們經過何處，都能看到許多機器人——十數個、數十個、幾百個，都在從容不迫地工作，但崔維茲很難猜出那些工作的性質。此時他們又透過一扇門，來到一間很大的房間，裡面有一排排的機器人，全都安靜地趴在辦公桌前。
裴洛拉特問道：“它們在做什麼，班德？”
“在做簿記，”班德說：“整理統計紀錄，財務帳目，以及諸如此類的事。我很慶幸不必為這些事情煩惱。這不是個閒置的屬地，大約四分之一的耕地用作果園，另外十分之一則用來種植穀類，下過真正令我感到驕傲的還是果園。我們培育世界上品質最佳的水果，而且品種也最多。‘班德桃’就是索拉利桃的代名詞，其他索拉利人幾乎都懶得種桃子。此外，我們有二十七種不同的蘋果，還有——還有許多，那些機器人可以給你詳盡的資料。”
“你怎樣處理這麼多水果？”崔維茲問。“你自己不可能全部吃掉。”
“我作夢也不會這麼想，我不是很喜歡吃水果，它們是用來和其他屬地做交易的。”
“交易些什麼？”
“主要是礦物，我的屬地上沒有值得一提的礦物。此外，我也換取維持健康生態平衡所需的各種東西。在我的屬地上，有各式各樣、種類繁多的動植物。”
“全仰賴機器人照顧吧，我猜想。”崔維茲說。
“的確如此，而且它們做得很好。”
“只為了一個索拉利人。”
“只為了這個屬地，以及其上的生態標準。我恰好是唯一巡視屬地各處的索拉利人——當我選擇這麼做的時候——但這是我絕對自由的一部分。”
裴洛拉特說：“我想其他的……其他的索拉利人，也會維持一個區域性的生態平衡，或許會有位於沼地、山區或海埔的屬地。”
班德說：“我想應該有吧。我們有時必須開會討論世界性事務，這種事總是花掉許多開會時間。”
（）
“你們多久得聚會一次？”崔維茲問。（現在，他們正透過一條又窄又長的甬道，兩側沒有任何房間。崔維茲猜想，這條甬道所在的位置，也許難以闢建更寬的建築，所以被用作兩翼之間的聯絡，而兩翼則可向其他方向繼續延伸。）
“太頻繁了。我幾乎每個月都得花些時間在會議上，都是我所屬的那些委員會。我的屬地上也許沒有山脈或沼澤，然而我的果園，我的魚池，還有我的植物園都是全世界最好的。”
裴洛拉特說：“但是，我親愛的夥伴——我的意思是班德，我以為你從未離開你的屬地，拜訪其他的……”
“當然沒有。”班德答道，神情顯得有些憤怒。
“我只是說以為而已，”裴洛拉特以和緩的語氣說：“可是這樣的話，你從未做過調查，甚至沒見過其他的屬地，又怎能確定自己的最好呢？”
“因為，”班德說：“在屬地彼此的交易中，從產品的需求量可以看出來。”
崔維茲說：“製造業的情形又如何？”
班德說：“有些屬地從事工具和機械的製造。正如我剛才提到的，在我的屬地上，我們製造熱導棒，不過這些都相當簡單。”
“那機器人呢？”
“到處都在製造機器人。有史以來，索拉利設計的機器人，靈巧精妙的程度一向領先全銀河。”
“直到今天仍舊如此，我猜想。”崔維茲小心翼翼控制著語調，儘量讓這句話聽來是個直述句，而不是疑問句。
班德說：“今天？今天還有誰跟我們競爭？如今只有索拉利還在製造機器人，你們的世界完全沒有。這是我從超波中聽來的，如果我的瞭解沒錯的話。”
“可是其他的外世界呢？”