定會比我更早發現陸地。”
接下來是一陣沉默。幾小時後，他們又回到白晝區，下面仍是起起伏伏的空曠海洋。當他們偶爾穿越暴風雨時，海洋就會暫時在眼前消失。暴風雨多得數也數不清，在某一團暴風雨中，強風將遠星號吹離原來的路徑，電腦卻未強行對抗。崔維茲解釋道，這是為了避免不必要的能源浪費，並減低太空艇受損的機會。透過那團亂流之後，電腦果然將太空艇的航道緩緩矯正回來。
“可能是個颶風的外緣。”崔維茲說。
襲洛拉特說：“我跟你講，老弟，我們如果一直由西往東飛——或是由東往西飛，我們觀察到的就只有赤道而已。”
崔維茲說：“那樣做實在很傻，對吧？其實，我們的飛行路徑是個西北／東南向的球面大圓，它帶著我們穿過熱帶和南北兩個溫帶。我們每次著復這條路徑，它便會自動偏西一點，因為行星一直在自轉。所以說，我們很規律地逐漸掃過整個世界。不過，由於直到目前為止，我們還沒遇上陸地，根據電腦的計算，大型陸塊存在的機率已小於十分之一，大型島嶼的機率則小於四分之一。我們每多繞一圈，這些機率會再降一點。”
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“你知道換成我會怎麼做嗎？”裴洛拉特慢條斯理地說，此時他們又被夜半球吞噬。“我會跟這顆行星保持足夠遠的距離，利用雷達掃描正面整個半球。雲層不是什麼問題，對下對？”
崔維茲說：“然後急速拉昇，來到另一側，再進行同樣的工作，或者乾脆等行星自轉過來——那是後見之明，詹諾夫。通常來到一顆可住人行星，都得先停靠在某個太空站；取得一條降落路徑——或被拒絕入境。誰緩笙到我們根本找不到太空站？即使沒有停靠任何太空站，直接來到雲層底下，誰又緩笙到無法很快找到陸地？可住人行星就是——陸地！”
“當然不會全是陸地。”裴洛拉特說。
“我不是在說那個，”崔維茲的聲音突然變得很興奮，“我是說我們找到陸地了！安靜！”
崔維茲雖然努力剋制，卻仍難掩興奮之情。他將雙手放到桌面上，整個人又變成電腦的一部分。“是一座島嶼，大約二百五十公里長，六十五公里寬，不會差多少。面積大概有一萬五千平方公里左右，不算大，卻也不小，在地圖上下只一個點。等一等——”
駕駛艙的燈光轉暗，終至完全熄滅。
“我們在做什麼？”裴洛拉特不自覺壓低了聲音，彷彿黑暗是個很脆弱的東西，大聲一點就會震碎。
“等我們的眼睛適應黑暗。現在太空船正在這座島嶼上空盤旋，仔細看看，你能看到什麼東西嗎？”
“沒有——可能有些小扁點，我不確定。”
“我也看到了，現在我要插入望遠鏡片。”
丙然有燈光！能看得很清楚，一團團的燈光零星散佈各處。
“上面有人居住，”崔維茲說：“它可能是行星上唯一住人之處。”
“我們該怎麼做？”
“等到白天再說，這樣我們可以有幾小時的休息時間。”
“他們不會攻擊我們嗎？”
“用什麼攻擊？除了可見光和紅外線，我沒偵測到其他的輻射。這是座住人的島嶼，而且看得出民智已開。他們也擁有科技，但顯然是前電子時代的科技，所以我認為沒什麼好擔心的。萬一我猜錯了，電腦也會及早警告我們。”
“一旦白晝降臨了呢？”
“我們當然馬上著陸。”
75
當清晨第一道陽光穿透雲隙，照後這座島嶼的一部分時，他們駕著太空艇緩緩下降。島上一片鮮綠，內地有一排低矮平緩的山丘，一直延伸到泛紫色的遠方。
他們在接近地面時，看到了四下分佈的雜樹林，以及穿插其間的果樹園，不過大部分地區是經營良好的農場。在他們的正下方，也就是島嶼的東南岸，則是一片銀色的海灘，後面有一排斷斷續續的圓石，更遠處還有一片草地。他們偶爾也能看到些房舍，不過都很分散，沒有構成任何城鎮。
最後，他們發現了一個模糊的道路網，路旁稀疏地排列著幾棟住宅。接著，在清晨涼爽的空氣中，他們偵察到遠方有輛飛車。根據它飛行的方式，他們確定那並非一隻大鳥，而的確是一輛飛車。那是他們在這顆行星上，首次見到的智慧生命活動的確實跡象。
“它可能是個自動交通工具，假如他們不用電子零件也能做到的話。”崔維茲說。
寶綺思說：“