，但這也是沒辦法的事。恆星本身的分佈並不均勻，可住人行星當然也一樣，因此新世界一定不會構成完美的幾何圖形。電腦會考慮過去兩萬年最可能的運動模式，將每個光點調整到目前的位置——即使過了那麼長的時間，需要的調整其實也不多。然後，再利用它們建構一個‘最佳球面’，換句話說，就是在太空中找出一個球面，使所有光點與它的距離都是最小值。最後我們再求出那個球面的球心，地球就應該在那個球心附近，至少我們希望如此——這不會花太多時間。”
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果然未花太多時間。雖然崔維茲對這臺電腦創造的奇蹟習以為常，它的速度還是令他驚訝不已。
崔維茲剛才對電腦下過一道指令，要它在定出“最佳球心”後，發出一個柔和而餘音嫋嫋的音調。這樣做沒有什麼特殊理由，只不過為了心理上的滿足，因為一旦聽到這個聲音，也許就代表這次的探索已接近尾聲。
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電腦幾分鐘後便發出聲音，聽來像是輕敲銅鑼所激起的柔美響聲。音量由小而大，直到他們都能感到微微震動，才慢慢消逝在空氣中。
寶綺思幾乎立刻出現在艙門口。“什麼聲音？”她瞪大眼睛問道：“緊急狀況嗎？”
“不，沒事。”崔維茲說。
裴洛拉特熱心地補充道：“我們也許找到地球的位置了，寶綺思，那一聲就是電腦報告這個好訊息的方式。”
她走進駕駛艙。“事先也該告訴我一聲。”
崔維茲說：“抱歉，寶綺思，我沒想到聲音會那麼大。”
菲龍跟著寶綺思走了進來，問道：“為什麼有那個聲音，寶綺思？”
“我看得出來她也很好奇。”崔維茲往椅背一靠，感到十分疲倦。下一步，是在真實銀河中驗證這個發現——將尋找焦點集中在外世界中心的座標上，看看是否真有G型恆星存在。但他再次變得優柔寡斷，不願進行這個簡單的步驟，無法讓自己面對真實測驗的可能答案。
“沒錯，”寶綺思說：“她為何不該好奇呢？她和我們一樣是人類。”
“她的單親可不會這麼想，”崔維茲心不在焉地說：“這個小孩令我擔心，她是個麻煩。”
“何以見得？”寶綺思質問。
崔維茲雙手一攤，答道：“只是一種感覺。”
寶綺思白了他一眼，再轉身對菲龍說：“我們正在設法尋找地球，菲龍。”
“什麼是地球？”
“另一個世界，不過是很特別的一個，我們的祖先都來自那個世界。你從那些讀物中，有沒有學到‘祖先’是什麼意思，菲龍？”
“是不是XX？”最後那個詞彙並非銀河標準語。
裴洛拉特說：“那是祖先的古字，寶綺思。我們的語言中跟它最接近的是‘先人’。”
“太好了。”寶綺思突然露出燦爛的笑容。“我們的先人都來自地球，菲龍。你的、我的、裴的、崔維茲的先人都是。”
“你的，寶綺思……還有我的也是，”菲龍的口氣似乎透著疑惑，“他們都是從地球來的？”
“先人只有一種，”寶綺思說：“你的先人就是我的先人，大家的先人全都一樣。”
崔維茲說：“聽來這孩子好像十分明白她和我們不同。”
寶綺思對崔維茲低聲道：“別那麼說，一定要讓她認為自己沒什麼不同，沒有根本上的差異。”
“雌雄同體是根本上的差異，我這麼想。”
“我指的是心靈。”
“轉換葉突也是根本上的差異。”
“喂，崔維茲，別那麼難伺候。姑且不論那些細節，她既聰明又有人性。”
她轉身面對菲龍，將音量恢復正常大小。“靜靜想一想，菲龍，想想這對你有什麼意義。你的先人和我的先人一樣，在每個世界上——很多、很多的世界——每一個人都擁有共同的先人，那些先人原來住在一個叫作地球的世界。這就表示我們都是親戚，對下對？現在回到我們的艙房，想一想我說的話。”
菲龍若有所思地看了崔維茲一眼，隨即轉身跑開，寶綺思還在她臀部親暱地拍了一下。
然後寶綺思轉向崔維茲說：“拜託，崔維茲，答應我，以後她在附近的時候，不要再說那些話，免得她認為自己跟我們不同。”
崔維茲說：“我答應你，我並不想妨礙或破壞她的學習過程。可是，你也知道，她的確跟我們不一樣。”
“只