參須，就打發了張婆子。
此時的張婆子，也顧不得這些了，想起那天在城郊自己的家裡遇到的怪事，再想起自己昨天又遇到了那個死去的小廝，這些人都好像是來向她索命似的，看來自己壞事作絕，命也不久矣。
看到趕過來看望自己的兒子兒媳婦，還有聰明伶俐的孫兒，張婆子不由落下淚來，拉著兒子的手說不出話來。
“娘，你到底怎麼了？”不明所以然的兒子臉上一片茫然，他前兩天就看出張婆子不對勁，好像有什麼沉重的心事一般，如今又一下子病倒了，這病來得十分蹊蹺。
“娘，你心裡肯定有什麼事情，就對兒子直說了吧。”兒子對張婆子誠摯道，“我能夠做到的，一定幫孃親做到。”
張婆子只是流著淚不說話，這是報應，她如何對自己的兒子說，這是因為自己這十多年來，做了太多太多傷天害理的事情了，如今那些冤魂來找她索命來了。這些話，她如何說得出口？
“沒事，娘只是淋了雨，受了風寒，躺兩天就好。”張婆子拭了淚，勉強道，“你要顧著衙門裡的事情，也不用太擔心我，有五兒在，我也有個照應。你們儘管安心吧。”
兒子想說什麼，兒媳婦已經嚷開了：“我就說沒事嘛，你偏說有事，如今扔下個娃兒在家裡，也不知道會不會出什麼事情……”
“你在瞎嚷嚷什麼”兒子不悅地瞪了自家媳婦一眼。
張婆子一聽說把孫兒和廚娘留在家裡，聯想起前幾天發生的事情，再也躺不住了，忙推自己的兒子：“你們兩個，怎地這般粗心大意，把小孩子留在家裡我這裡也沒有什麼事情了，你們兩個，快快回吧。”
兒媳婦聽婆婆這麼一說，馬上站起了身子，兒子有些擔憂地望著孃親，不情願的樣子。
張婆子一拍兒子：“還愣著幹什麼，快回去看看。”
見兒子沒動，張婆子不由氣了：“你不走是不是？那老婆子我自個兒回去瞧瞧。”說著竟然真的要翻身下床，看來真是對於那個孫兒擔心得緊。
“娘，我走，我走還不成嗎？”兒子無可奈何，只好跟著媳婦一塊走了。
張婆子復又躺下來，只覺得腦袋沉甸甸的，眼皮也沉重得很，睜也睜不開，迷迷糊糊地睡過去了。
迷糊中只覺得燒得厲害，有人給自己喂水，喂藥，眼皮太沉重了，她的意識還有些清醒，但眼睛卻怎麼也睜不開。再後來，聽到好像有府裡的丫頭過來，不知要請示什麼事情。那個丫頭的聲音輕輕飄飄的，聽不清楚。她聽到王五說什麼暈迷了，是她嗎？她在殘存的最後一絲意識裡，聽到王五對那個丫頭說，讓她看著辦。
夜半，滂沱大大雨中，一個僂著身子的人影敲開了牡丹閣的門。
冬蕊睡眼蓬鬆地走了出來，開啟院子的門，就著院門口處被狂風暴雨吹得搖擺不定的燈籠一看，訝然道：“胡媽媽，這麼晚了，這大風大雨的，你怎麼過來了？”
胡婆子滿臉焦急，帶著惶恐不安：“冬蕊姑娘，老婆子我，我本來是不想打擾六小姐的。只是……”
冬梅也起來了，看著張婆子一身水漬，渾身都差不多溼透了。如果不是什麼特別重大的事情，這個腿腳不方便的老婆子也不會求到門前來。於是，她和氣地問道：“胡媽媽，有什麼事情你說說吧，小姐剛剛躺下，還沒有睡著。”
胡婆子不安地絞了絞衣角，這才說道：“不瞞姑娘，我前不久認了個乾女兒，這好端端的，竟然在這大雨天裡燒了起來。本來老身以為沒什麼事情，也沒在意。可是如今額頭是越來越燙，整個人開始說起胡話來，可把老婆子嚇壞了，這才想勞煩六小姐過去給瞧瞧……”
“這大風大雨的，怎麼出門啊？”冬蕊抬頭看著倒水似的天空，有些憂慮。
“看病要緊。”從裡屋的門口處，傳來了傅清玉的聲音。她不知從什麼時候起，已經起床梳妝完畢。雖然頭髮有些蓬亂，但是依然掩不住神采奕奕。
“小姐”冬梅冬蕊齊聲叫道，“小姐你怎麼出來了？”
傅清玉提了一下手裡的藥箱：“剛才你們說的話我都聽到了，救人要緊，我們快走吧。”
說完就進雜物間拿蓑衣，還有斗笠，和自制的高跟木屐。這種木屐的作用是不影響走路，而且不會溼了腳。
見自家小姐風行雷厲地一一準備妥當，兩個大丫頭也不敢怠慢，一個拿了油紙傘，一個提了燈籠，跟著自家小姐與胡婆子朝後院的北門行去。
胡婆子的年紀並不很老，不過四十多歲的光景，但一副