鍾姆媽籍貫蘇北，原在南京的一戶官宦人家做使女，21歲時和這家的黃姓傭工結了婚，丈夫是山東臨沂人，健壯直爽，婚後兩個人雖不富裕但也能吃上飯，懷孕以後她就辭工守家待產了。一九三七年十二月的一天下午，丈夫慌慌張張的撞開門，說要馬上打點些能用的東西趕緊逃路，講好，兵荒馬亂，危難過後要回到丈夫的家鄉臨沂山區過生活，不再出來務工。
一路南行都是逃難的人流，後來她和丈夫失散了，她拖著五個月的身孕折返尋找丈夫，不辨方位四方飄零，經不住折騰，第二年的二月，一個男嬰降生在廢棄的窯洞裡。她撿了一塊碗碴子割開了連線母子的臍帶，用一件還算乾淨的舊衣服包裹了孩子。
“七活八不活”，沒有想到這個不足月的小生命，居然依靠母親稀拉拉的奶水頑強的活了下來。停停走走，遇到空落的村房或好心人就多少混住上一陣子，忍飢挨餓餐風宿露，只要是能吃的東西就下嚥，消化功能異常的好，草根樹皮都能克化，她一路打聽、乞討、估摸著朝丈夫的家鄉走。沒想到，她母子竟然流落進了北平。
鍾家管事的張頭兒早上一出門，就在大門口外看到了一個破衣爛衫髒兮兮斜倚著門牆的倒臥兒。
這不算是新鮮的事。
張頭兒搖著腦袋近前，看看是個女人，摸摸還有鼻息，她破棉襖裡還包裹著一個熟睡的大腦殼嬰兒。張頭兒趕緊進去取了半碗溫開水給她灌下去。
鍾家夫婦住在這個宅院裡。他們商量著暫時收留了這飄泊了近半年的母子。張頭兒按照老主家的吩咐，把緊挨廚房的兩間屋子給了他們母子居住。她和孩子總算安頓了下來。
原本，鍾家在北平的房產是一處五進的老四合院，汪家遷居重慶之後，安定下來，鍾家夫婦來了北平，鍾泌本為鍾家長房長子，念及他已和汪紫凝成婚，鍾老夫婦便把前面的二進院落歸在鍾泌名下。
鍾宅人口簡單，房多人少，鍾老夫婦的兩子女分別居住南京和上海，大宅子裡也就只有40來歲的管事張頭兒、廚子夫婦和他們十幾歲的女兒，四個人打理著鍾家夫婦倆的裡裡外外。
鍾先生和張頭兒之間有著一句別人聽著都覺得滑稽，又似乎永無更改的口頭語，儘管鍾先生要比張頭兒大了近10多歲，他們互相搭話時，鍾先生一直尊稱張頭兒“張兄”，而張頭兒每每聽到鍾先生稱自己“張兄”又總不自在，他回話時也總謙讓說“不敢當，我不敢當”。
廚子夫婦的女兒，就叫張頭兒“我不敢當叔叔”。
鍾家詩書、勤儉傳家，鍾夫人是信佛的人，上上下下都很和善。鍾姆媽聰敏又感念老夫婦和張頭兒的活命之恩，身體還沒有復原就張羅著幫幫忙。鍾家夫婦看她二十掛零的年紀，性情溫和、勤快又懂禮數，做起事來很有條理，孩子也才幾個月大怪可憐兒見的，就讓張頭兒安排她和廚子的女兒一起做些屋裡的活計。問她叫什麼名字，她說“以前的她逃難時已經死了，既然是鍾家救活了我們母子，只要鍾先生夫婦不趕我走，當牛做馬是我一輩子的事，以後就叫鍾姆媽吧”。 。。
欲32
鍾姆媽安定下來後奶水多了，俗語“小孩子有骨頭不愁肉”，鍾老夫婦又特別看顧她母子，孩子一丁點兒不受委屈，在鍾家呆了剛出一個月就長齊了肉，虎頭虎腦越來越可愛，身邊沒有子女的鐘先生夫婦看著喜歡，時不常的叫鍾姆媽抱來瞧瞧。鍾先生說孩子也不能總沒個名字，你和孩子能活下來是個奇蹟，就給孩子起名，叫“黃奇生”。
鍾先生喝茶很講究，家裡珍藏了一些很像樣的老年茶器，每天午飯小憩後必定要喝上兩三個小時，尤其喜歡喝家鄉的龍井和洞庭的碧螺春。
張頭兒也是浙江人，隨鍾先生多年了，他中等身量面色白皙，留著三七分的頭髮，平日總是一身半新的長衫，幹練整潔透著耿直，雖然沒念過幾天書，倒也能寫得一手好毛筆字，打得一手好珠算，看上去更像一位教書先生。
每年春天，張頭兒都託人從浙江帶幾大包上好的明前茶來北平，鍾先生留下自己一年要喝的，往往分出來一半轉送給遠在重慶的汪老先生，汪先生也轉捎些川貴好酒和雲南普洱茶給鍾先生，雖說相距遙遠，但兩家親厚倒時常是禮尚往來，碰上這兵荒馬亂的年頭，張頭兒無奈，有時候也只好在北京淘騰些還算上好的龍井，鍾先生也只能湊合著。
從十四歲開始，鍾姆媽就在南京的官宦人家做使女，侍弄家務很有些見識，也很會泡茶。
鍾夫人很講究針線，鍾姆媽的針線活計又精細又緻密，時間一長就