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“雨來了，呆瓜。”弗蘭妮說，用指節頂我的肋骨。“下雨囉，小子，”她對我說，“你的大日子到了！”
“天還沒亮，”我說，“我還想睡。”
“天亮了。”弗蘭妮用氣音朝我耳邊說，往我臉上咬一口，然後開始在被窩裡搔我癢。
“別這樣，弗蘭妮！”我說。
“雨來了、雨來了、雨來了，”她連說帶唱，“別想臨陣脫逃。弗蘭克跟我早起來了。”
她說弗蘭克正在控制檯試我們的呱呱盒。弗蘭妮把我拉下床，催我刷牙換上運動裝，就像平常去樓梯間跑步一樣。她帶我到控制檯找弗蘭克，兩人算了一堆錢給我，叫我放在鞋子裡——厚厚一疊紙鈔，大半是五塊跟一塊。
“這樣我怎麼跑？”我說。
“你用不著跑，沒忘吧？”弗蘭妮說。
“一共多少？”我問。
“先問她收不收，”弗蘭妮說，“再擔心不遲。”弗蘭克坐在控制檯前，活像個遇到空襲的瘋狂塔臺管制員。
“那你們要幹嗎？”我問。
“幫你看著。”弗蘭克說，“萬一不好收拾，我們就報個防火演習什麼的幫你解圍。”
“哦！多謝！”我說，“免了吧。”
“聽著，小子，”弗蘭妮說，“我們付錢，有聽的權利。”
“乖乖。”我說。
“沒問題的，”弗蘭妮說，“別緊張。”
“萬一只是誤會呢？”我問。
“我就是這麼想的。”弗蘭克說，“反正到時你就把錢拿出來放到一邊，繼續跑樓梯得了。”
“少廢話，弗蘭克，”弗蘭妮說，“閉上嘴查你的房。”喀、喀、喀、喀……愛荷華巴布又成了地下鐵，在地底好幾英里；麥斯睡在噪音裡，發出另一種噪音；尤里克太太跟幾個湯鍋一起冒著泡泡；308的客人——得瑞一個叫鮑爾（Bower）的學生可怕的姑媽——像磨鑽子一樣打著鼾。
“接下來……早安，朗達！”隨著弗蘭克轉到朗達的房間，弗蘭妮小聲說道。哦！朗達睡得多香！就像一陣海風拂過絲綢。我發覺腋下開始出汗。
“快滾上去吧，”弗蘭妮對我說，“別等雨停了。”
我曉得這不可能，從樓梯間的窗子往外看就知道了，艾略特公園裡一片汪洋，水漫過走道的緣石，形成一條條穿越運動設施的小河。雨從灰暗的天空傾盆而降。我想先來回跑個幾趟——倒不是為了習慣，只是覺得這樣叫醒朗達最自然。但等我站在她門外的走廊上，指頭忽然有如針刺，呼吸也粗了起來——喘得比平時還厲害，弗蘭妮後來告訴我，在朗達起來開門以前，他們就從對講機聽見我了。
05 聖誕快樂，1956（13）