，寫這封信的人是個名叫伏慕書的揚州人士，他說他手上握有關於朕身世的確切證據，還要朕遣人下江南一趟……”
“皇上難道是要琮祺……”
“沒錯。”乾隆點頭，“你久居江南，對那兒熟悉，而且你口風緊，辦事牢靠，所以朕希望你替我走一趟江南。”
擔此大任，琮祺不覺惶恐。
此事攸關當今聖上的身世之謎，動輒得咎，非同小可，他真的不想蹚這渾水。但現實是……由不得他。
“朕知道你剛從江南迴來……”見他面有難色，乾隆又說，“要你即刻啟程，離開你多年未見的阿瑪跟額娘，實在難為了你，不過朕已經想不到第二個人選了。”
是福不是禍，是禍躲不過。雖然知道這不是件好差事，但他非常明白……他是推辭不了的。
“我該如何跟這個名叫伏慕書的人接頭？”他直截了當地問。
聞言，乾隆露出喜色，“你只管南下，這個人會想辦法跟你接頭的。”
“琮祺明白了。”
“琮祺，”乾隆直視著他，神情嚴肅，“此事我知你知，斷不許跟他人提起，就連你阿瑪……”
“皇上，”琮祺大膽打斷了他的話，“皇上若不信任琮祺，便不會召我進宮，這件事，琮祺到死都不會吐露半句。”
聽他這麼說，乾隆放心的笑了。
“好，很好，”他說，“那麼你即刻啟程，一拿到‘東西’，立即回京。”
琮祺單腳一跪，拱手一揖，“琮祺領命。”
第一章
徐州，崔府。
崔學儒是徐州當地的仕紳，妻子早逝，只留下一個女娃兒。他怕女兒被繼母冷落，甚至是欺凌，所以一直未續絃，而如今他最大的希望是替十八歲的女兒尋覓贅婿。
是的，他的條件是對方必須入贅崔家，以延續他崔家的香火。
這訊息一放出，上門提親的人絡繹不絕。畢竟崔家在地方上有頭有臉，也因為經商而累積了不少財富。再說，崔家小姐自幼讀聖賢書，深通文墨，外貌又嬌美出色，就連那不可能成為贅婿的男子都忍不住登門拜訪。
但其實，看似柔美可人的崔家小姐，私底下是個教崔學儒頭痛的野丫頭，還經常在夜裡溜出家門遊玩。
這天近熄燈時分，崔府的丫鬟春蘭從崔家小姐房裡衝出來，沿路大呼小叫地。
“不好了，不好了！”她跌跌撞撞、踉踉蹌蹌地跑到了崔學儒的書齋外。
還未就寢的崔學儒推門出來，見她莽莽撞撞地，不禁蹙起眉頭。
這丫鬟成天跟他那野丫頭在一起，也成了這副莽撞性格。“春蘭，你這是做什麼？大呼小叫的成何體統？”
“老……老……老……”春蘭上氣不接下氣地。
“老什麼？”崔學儒皺皺眉頭，“不老都讓你給叫老了。”
“老……老爺，”春蘭好不容易順了順氣，“不好了……”
“什麼事不好了？”
“小……小姐她……她……”她焦急地，“她不見了。”
崔學儒不顯緊張，對於女兒半夜溜出家門之事，他早習以為常。只不過，今天似乎溜得有點早，以往她都會等大家睡了才溜出去。
“天亮前她就會回來的。”他說。
“可是……”春蘭拿出一封信，“小姐她留下了這個。”
崔學儒一怔，立刻接過書信一看。“什……”
這字跡是他女兒的沒錯，但是她在信上寫著的是……她離家出走！？
父親大人膝下：
女兒年方十八，尚未有為人妻母的準備及能力，為免丟了崔家及父親的顏面，女兒決定暫時離家，待父親為女兒招婿之事暫緩，女兒或會考慮返家。
但在此之前，女兒要展開人生之中的第一場冒險。女兒已帶了盤纏，足夠到江南一遊，勿念。
不孝女寶兒
“我的老天爺，她竟然……”崔學儒一直以為女兒縱使再膽大，也不敢離家十里以上，卻沒想到她這次居然留書出走。
“老爺，這可怎麼辦？”春蘭急得紅了眼眶。
她平時在小姐身旁跟進跟出，早跟小姐培養出如姐妹般的感情。
“她從沒出過家門，我想她……她走不遠的……”崔學儒皺著眉頭，神情苦惱而憂急。“也許她後悔了，就會自己回來……”
須臾，他越想越不對，終於決定了一件事。“我立刻叫人出去找。”