讓平靜的農夫也不能安靜地去耕犁田畝或收穫穀粒，
鼓呀，你就這樣兇猛地震響著，——你號呀，發出銳利的尖叫。＇譯文引自人民文學出版社1955年版《草葉集選》第249…250頁＇
歷時四年的美國內戰由此拉開帷幕。
隨著內戰的深入，林肯政府於1862年透過了一系列重要的立法。這些立法的透過對於廣大黑人群眾擺脫法律上對其人身自由和其他自由的束縛具有革命性的甚至是劃時代的重要意義，並進一步喚起了黑人為獲得真正的自由而戰的激情和勇氣，激發了他們內心深處的平等夢想。
1862年2月25日，國會眾議院以壓倒多數透過了禁止使用軍隊追捕及引渡逃亡奴隸的法案，明確規定“凡違反此規定的任何軍官均予免職處分。”3月10日，參議員也以壓倒多數透過了該法案。4月16日，國會又透過了在哥倫比亞特區禁止黑人奴隸制的法案。該項法案規定由政府出資以每人300美元的價格贖買所有奴隸，然後一律給以自由。但在另一方面，該法案又提出，被解放的奴隸由政府提供旅費移居利比亞或海地。該法案的有效性只限首都地區，且具有非常明顯的種族歧視色彩，因此僅僅是區域性解放黑人奴隸的措施。5月20日，林肯總統簽署了著名的“宅地法”。該法規定：凡身為家長者，或年滿21歲併為合眾國公民者