十歲的婦人，背上也插一根草柱。那婦人一身樸素的衣妝卻是洗得乾乾淨淨，姣好的面容上滿是憔悴的神色，雙眼低垂下去，一動不動，展爺就又往那邊走去。
“這位大嫂，你家中是不是有什麼苦處，為什麼在這兒？”那婦人看展爺的裝束像是正直人，也就坦言相告。原來她是這附近的石莊人，丈夫石田牛因為得了一場大病臥床不起，全家的重擔就落到了她一個婦道人家的肩上。上有年邁七旬的婆母，下有八歲的女兒，再加上長日臥於病榻之上的丈夫，她披星戴月地在田間勞作，可一點微薄的收成別說全家的口糧，就連地主湯家的田租都交不夠。全家人每日只能以批谷和野菜渡命，前幾天丈夫石田牛得了浮腫病，渾身上下腫得沒了人樣，她就又去石田牛的親戚好友家借錢想為丈夫治病，可人家看田牛這樣子，也就沒幾個願借的。在田牛前幾天死了後連下葬的棺材還是從地主湯五家借錢買的。誰知石田牛的喪事剛辦完，湯五就來逼債了，說要是她家還不起債就讓她去湯家做工，她一想這也是個辦法，於是就去了。
到了湯家，她才知道上當了，湯家是本地大戶，可湯五又是