王大說：“此處地面皆屬唐縣管。”
蔣四爺又問：“你們縣太爺姓什麼？”
王大說：“我們太爺姓何，官名至賢。請問老爺貴姓。”
四爺回答：“我姓蔣，奉開封府包太師的鈞諭，訪查要犯，可巧就在這店內擒獲，我已捆縛好了，人就在這裡，託累二位辛苦看守，明早我與你們一同送他到縣裡關押，見了你們官兒，是要即刻起解的。”
二人同聲說：“蔣老爺只管放心，請歇息去吧，把人就交給小人們，是再不敢出錯的。別說是脫案要犯，無論什麼事情，小人們也是斷不敢徇私的。”
蔣平聽了，心中滿意，便對王大、李二說：“這很好，看好了老爺有賞。”說罷，立起身，攜著艾虎的手，就上西耳房去了。
蔣爺吩咐地方、保甲好好看守要犯姚成、二人連聲答應，說了許多盡忠盡孝的小心話，蔣平立起身來，攜著文虎的手，一步步就上西耳房而來。
爺兒倆坐下，四爺才問艾虎說：“賢侄，你為何事來到這裡呀？你師父智化去哪裡了？”
艾虎見蔣四爺問起師父、義父的事，便嘆了口氣，對四爺說：“說來話長，他們都把我當成小孩子，不帶著我出去做事，起首離了東京，我與義父在杭州倪太守那裡住了許久，後來義父屢次要走，倪太守盛情款待，不肯放人。好容易過了半個多月，義父提起要上茉花村會友，才離了杭州，到了茉花村，見了師智化及丁家兩位叔叔。他們關注著襄陽王那裡的動向，知他們必要發作。聽派往襄陽探聽事情的人回來報告說：”襄陽王已經知道朝廷有些知覺，他便擔心皇上派兵征剿，作了防備。左面在黑狼山安排下金面神藍驍把住旱路，右面在君山安排下飛叉太保鍾雄把守水路。這水旱兩路皆是咽喉要緊之地。倘若朝廷有什麼動靜，即刻傳檄飛報。‘“
“我師父智化與我義父歐陽春聽得這個訊息，很是驚駭，什麼緣故呢？只因他們有個至好的朋友，姓沙名龍，綽號鐵面金剛，在臥虎溝居住。這臥虎溝離黑狼山不遠，師父和義父擔心兩個問題。其一，恐怕沙龍伯父被賊人侵害，二來又怕沙龍伯父被賊人誆去入夥。大家商量，我師父智化與義父歐陽春及了二叔丁兆蕙，三人都上臥虎溝去見沙龍伯父，把我交與丁大叔在家等候。”
“侄兒本來是非常願隨同前往的，只是他們認為我是孩子，沒提要帶我去，又不給我差使去做，可是我心裡想，這樣的熱鬧不叫侄兒開開眼，反倒關在家裡，如何受得了呢？他們走後，我一連悶了好幾日，偏偏的丁大叔時刻不離左右，急得侄兒沒有法兒，無奈何，悄悄地偷了大叔五兩銀子，做了盤費，我要上臥虎溝去看個熱鬧去。不想今日住在此店，又遇見了對頭姚成，如不是四叔您來搭救，我的小命兒……”
蔣平聽了，暗暗點頭，心中想：“好小子！拿著廝殺對壘當熱鬧兒。真好膽量，好心胸！但有一件，歐陽兄智化弟既把你交給丁賢弟，可見艾虎是去不得的，若能讓他去，為何不帶他去了呢？其中必有緣故。如今我既遇見他，就不能讓他再單獨去鬧！”
四爺正在思索，只聽艾虎又問：“蔣叔父今日此來，是為拿要犯，還是另有別事呢？”
蔣平回答：“我哪裡是為要犯而來，原是奉了包相爺鈞諭，派我找尋你義父歐陽春，是聖上想起他，有起用之意，相爺惟恐那會兒皇上要人，他再沒個著落，如何回奏呢？因此派了我來訪請。沒想到在此遇上姚成。”
艾虎接著問道：“蔣叔父如今意欲何往呢？”
四爺回答：“我原先是要上茉花村來著；如今既知你義父上了臥虎溝，明日只好將姚成送縣起解之後，我也上臥虎溝走走。”
艾虎聽了歡喜地說：“好叔叔！千萬把侄兒帶了去！若見了我師父與義父，就說是叔父要把侄兒帶在身邊作伴，如何？也省得他二位老人家嗔怪。”
蔣平聽了，笑著說：“你倒會為自己開託，難道見後你丁大俠也不去告訴他們嗎？”
艾虎說：“趕得日子久了，誰還記得這事兒呢？即使丁大叔告訴了，事已如此，我師父與義父也就沒有什麼可怪的了。”
蔣平心中思索：“我看艾虎年紀太小，又貪杯嗜酒，而且又是私逃出來，不帶他去，倒不能心淨，不如我帶著他去，一來盡了人情，二來又可找歐陽兄。只是他這貪杯誤事，必須如此如此。”想罷，對艾虎說：“我卻也可以把你帶去，只是你要依我一件事。”
艾虎聽四叔說可以同去，好生歡喜，便連忙問道：“四叔，你老只管說什麼事，侄兒不會不應