這時薛衣人現身，薛斌吃了一驚，收斂神色，恭謹地問好：“父親。” 薛斌與擲杯山莊的左明珠情投意合，卻各有婚約，去年曾想出一個餿主意裝病換魂，被初出茅廬的小神醫藺塵星打亂計劃。 如今左明珠病癒，卻被左輕侯關在家中，一對有情人遲遲不能相見。 薛笑人是個傾訴煩惱的好人選，薛斌時常來找他說話。 這薛家莊幾乎沒有薛笑人不知道的秘密。 薛衣人本在院中練劍，忽見牆頭粉綠相交，便升起賞花之意，然而花園中的弟弟比花還要灼眼。 薛笑人對他笑，把牡丹花送給他：“叔叔！寶寶把花送給你！” 薛笑人承認自己存了故意噁心他兄長的心思。 薛衣人對上他的眼睛，一片赤誠與天真，有些不敢再看，想起數十年前薛笑人英姿勃發神采飛揚的模樣，在心中沉沉地嘆了口氣，伸手接過那朵牡丹。 “謝謝你的花。” 薛衣人語氣淡淡，但與過去相比，堪稱柔和。 薛笑人見此更恨，他心智正常時兄長待他嚴苛無比，痴傻後卻如此溫和——真正的他竟還不如一個傻子！ 薛衣人拿著花離開了。 薛斌看著父親離開，回過頭，發現二叔也不見了。 薛笑人回房間去踹椅子了。 風蕭那傢伙不堪大用，之前特意多問中原一點紅便有些不對勁，兩人定然在汴京中見過且相處過，否則風蕭那樣的人怎麼會將中原一點紅留在身邊？ 把風蕭留下中原一點紅的原因猜對了一小半，薛笑人十分煩心。 叛徒必除，否則手下人人都心思浮動，可中原一點紅混成天下第一殺手是憑真本事，一度是他的驕傲，之前派去的殺手沒人能除得了他。 莫非只能他動手？ 薛笑人想。 薛笑人那時才對蠱師說過中原一點紅不值得他動手，他幾乎能想象出自己若是現身，風蕭會怎麼毫不留情地嘲笑他。 風蕭我行我素桀驁不馴，從來不知道什麼叫做做人留一線討人喜歡這回事。 薛笑人趁夜離開松江府。 他以往也出過遠門，常常在外行走，薛家莊的人不會管他死活，只當他在外瞎逛。 薛笑人前往沙漠的路上不用裝傻，遮住面容，快馬加鞭，很快便到了西北。 風蕭和中原一點紅所在的小城要穿過沙漠，薛笑人只來過西北兩次，在沙漠外停下，做過沙漠的攻略。 靠近沙漠的小鎮裡都是天南地北的人，遮臉蒙面穿斗篷的薛笑人並不算突兀。 道路旁有一家小酒館，薛笑人牽著駱駝遠遠看見，便進去讓人往水囊中裝水。 酒館的老闆娘瘦瘦小小的，桌上趴著的狸花貓又肥又壯，一個鬍子拉碴的男人一邊喝酒，一邊摸貓。 狸花貓發出咕嚕咕嚕的聲音。 薛笑人瞥他一眼，那男人也正好看來，一雙眼睛亮晶晶的，滿是好奇。 外頭熱浪滾滾， 忽然走進一位裹得嚴嚴實實的黑衣人， 胡鐵花當然會好奇。 薛笑人自己解了渴，老闆娘也把所有水囊裝滿了水。 價格略貴，這地方水源來之不易，都坐地起價。 薛笑人不在乎銀錢，拎著沉甸甸的水囊就要起身。 胡鐵花放下碗，從腳邊也拎起兩個水囊，對薛笑人道：“兄臺請留步，我也要入沙漠，不如一起搭個伴？” 薛笑人冷冷地看他一眼，懶得和陌生人瞎扯，腳步不停，毫不猶豫地走了。 胡鐵花眨了眨眼，坐也不是，站也不是。 老闆娘冷淡道：“你不是說要等商隊麼？怎麼見著一個陌生人就問？” 胡鐵花見她開口，高興得眉開眼笑，解釋道：“他準備充足，和他同行也和商隊同行沒差。你這麼問……難道是不想我那麼快走嗎？” 老闆娘冷笑一聲，冷淡極了。 胡鐵花痴痴地看著她，心上人對他越壞，他更喜歡，為此在這沙漠邊陲小鎮待了許多年。 只是到底是是邊陲，生活單調，偶爾胡鐵花也會去西域諸國中玩玩，打發時間，告訴老闆娘外面世界的種種趣事。 那時老闆娘總會笑一笑，胡鐵花便更高興了。 儘管在這裡待了這麼久，胡鐵花從來沒有一人進過沙漠，大多數時候會跟著商隊一起進去。 被冷漠的黑衣人拒絕之後，胡鐵花也不惱，又喝了幾碗小酒，終於等到在鎮子那頭休整後過來的商隊。 不過是多一個人的事，胡鐵花性格爽朗，又說自己會武，沒說幾句，領頭的人便答應讓他跟在隊伍中。 這個商隊是去進貨，進貨的地方在龜茲治下的一個小城。 商隊的成員都有些擔心。 因為他們聽說蠱師便在那座城中。