戚夫人不得已從錦被裡出來，下了炕，手要往小宋子手上搭去，小宋子卻似無意的後退了一步：“您小心著腳下。”
戚夫人咬著唇，看了他一眼，又落到自己手背上，立即將手縮回了袖子。
她往前走了幾步，又道：“皇上可還在外頭？”
小宋子道：“皇上國事繁忙。”
戚夫人聞言，鬆了口氣，這醜態實在不想讓他再看到第二眼。但又心裡不得勁，他果然還是厭棄了……不要緊，太醫不是說只是桃花蘚？待治好了，自有辦法令皇帝回心轉意。
當下戚夫人埋著頭，走到外邊，飛快的鑽入轎內，宮人立即抬起了小轎，將她一路送出宮去。
小宋子望著抬得飛快的小轎，嘆了口氣，回過頭來吩咐幾名宮女：“褥子全拿去燒了，拿艾葉水將裡外都擦一遍，地縫兒都別漏了。”
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輔國公正在書房看邸抄。
泉貴屏息走了進來，低聲道：“稟國公爺，夫人回來了，轎子抬到了上房門口，除了梨花，旁人都給攆了出來……”
輔國公神色不變：“嗯。”他擺了擺手，讓泉貴出去。
泉貴退了出去，掩上了門。
當關門的聲音響起，屋子裡光線隨之一暗。
輔國公眼神還是盯在邸抄上，唇邊卻是微微露出了個笑容，這笑容越來越大，漸漸的他笑出了聲，聲音愈來愈大，笑得簡直都快喘不過氣來了。
他原本是一介斯文儒生的模樣，此刻眼角笑出了淚，臉上憋出了紅，一手還握拳捶了捶桌面，簡直就是有幾分癲狂：“好啊，好啊！太子殿下既出了手，微臣自然也要守信！”
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戚雲淮翻身下了馬，解了披風順手扔給了迎在門口的南園。
南園抖了抖披風上的積雪：“世子，國公爺讓您一到家就去書房見他。”
戚雲淮微微一滯，嗯了一聲，舉步往書房去。
輔國公是極喜歡在書房消磨的，戚雲淮自小就常在此間受訓，腳步一靠近，臉上便一點一點的變得面無表情。
他站在門外道：“父親，兒子來了。”
輔國公隔著門扇上的雕花格子，看著外頭這個長身玉立的兒子。那樣精緻漂亮的眉眼，出塵如玉的氣質。
他自小聰慧，曾是輔國公的驕傲。人常道：抱孫不抱子。但是輔國公卻曾讓小小的戚雲淮騎在肩頭，父子兩人一起開懷大笑。
可是不知道從什麼時候起，他就成了輔國公的煎熬。一天天的長大，一天天的綻放光華。他的出色，都是輔國公親手調｜教，可是反過來卻刺了輔國公的眼睛。
他久久的沉默著沒有出聲。
戚雲淮也沉默著沒有催促。
陰霾的天空，雪花打著旋向地面撲來，在外頭站上這麼一會兒，指頭都凍得僵硬了。
終於輔國公出了聲：“進來罷。”
戚雲淮推門進去，輔國公正持筆懸腕寫字。
戚雲淮將門反手掩上，撩起了下襬，就要跪地。
輔國公卻是頭也不抬：“站著罷。”
戚雲淮鬆開袍角靜立著。
輔國公道：“今日又同馮湧等人吃酒去了？都是些遊蕩子，你為何拼著受罰，也不肯收心疏遠他們？”
戚雲淮垂著眼：“自小到大的交情，也不是說舍便能捨的。兒子自恃把持得住，必不至受了影響。”
這樣的對話，已經是重複多次了。
輔國公也只是例行問問，給那些責罰尋一個藉口。不過今日他倒是無此心情，慢慢的將一封信寫完，拿起信紙到一邊的炭盆上烘乾墨跡，這才折起放入信封。
“你三叔二月裡的生辰，往年都不要緊，今年卻是三十整生，光遣家僕前往賀壽已是不夠。你便帶著賀儀親自跑一趟罷。明兒一早就啟程，你幾個堂弟年紀還小，你提前趕去，也好替你三叔打點事務。”輔國公的三弟在萊陽任官，山長水遠的，年節都不曾回燕京。戚雲淮跑一趟也是名正言順的。
戚雲淮微微一怔，這樣代表輔國公戚家的差事，父親已經是很久都不曾交待予他，他抿了抿唇，應了聲是。
輔國公拿起桌面的信：“這是給你三叔的信，一路上是由戚大伺候，明日一他自會到你院裡候命。”
說起來也是太倉促了些，但戚雲淮並沒有反對的意思。
輔國公想想並無遺漏，叮囑了幾句便讓他出去了。
戚雲淮從書房出來，先去