是失血而迷茫不清，半醒半昏地躲在郊外樹洞中直到深夜。隱約聽見細碎腳步聲、呼喚著他的女聲，是自幼與他訂親的表妹香伶，他欣喜地連忙出聲回應。
香伶說要引他到一個安全的地方，而他也直覺地相信了，以至於當他與她在山崖邊並肩而行時，毫無防備地被她推落崖底。
身子下墜的一瞬間，讓他有種比永遠還久的錯覺，彷彿一生中所見到過的景象全在眼前爆裂，並全衝進他的腦門……
遠方山景的壯闊，無來由地勾起曲承胤最不可承受的背叛回憶，而晚霞送襲到他身上的舒爽山風，也吹不散他心中巨大的憤恨。
“嘎嘎嘎——”
幾隻歸巢的烏鴉自曲承胤頭頂飛過，令他由自己的思緒中突然驚醒。
“糟！這一耽擱，天馬上就要黑了。”
眼前浮起的是夏拙兒一個人走在漆黑山路上的無助，這讓他揮去先前的所有黑暗情緒，反倒是心頭狠狠一悸。
他連忙邁開雙腿，朝福伯指引的方向快步走去。
“張嬤嬤，我不認為憑我們兩個婦道人家能辦好這件事……”夏拙兒手足無措，不知如何是好？
體型小的禽鳥牲畜她還有幾分制伏的把握，但矗立在眼前的這頭……實在是太嚇人了！
“別看它大頭大腳的，這小子可馴得很，簡單就能成事的啦！”對於夏拙兒的膽小退卻，張嬤嬤滿臉不以為然。
張嬤嬤暗地裡叨唸著：未出嫁的姑娘就是這麼不經事，什麼事都愛大驚小怪的窮嚷嚷。
“張嬤嬤，記得您對我提過，鐵環必須在小牛一歲以前就穿進去，將來好牽著它們走，可是，我看它……它已經不只一歲了吧？”
夏拙兒揉揉眼，她認為她看到了小牛正用它那雙又黑又大又亮的圓眼兇猛地瞪著她，她害怕地吞了吞口水。
“差不了多少啦，不過一歲多一個月而已。”張嬤嬤一副根本沒什麼大不了的神情，她擺擺手，示意夏拙兒稍安勿躁。
“張嬤嬤騙人！我上回來您這兒時，您都說小牛有一歲半大了！”夏拙兒瞪眼地抗議著。
她記得很清楚，距離她上回和張嬤嬤碰面，已經是幾個月前的事情了。
“嘿……嘿嘿……”張嬤嬤咧開她那張因缺牙