阮冬故扮了個鬼臉，淘氣笑道：
“是我忙著公務，忘了跟大……阮兄報喜。”忽而見鳳春流下淚，她暗叫不妙，以為久別重逢讓鳳春失態，才趕緊要再搭腔，鳳春忽然握住她抱拳的雙手。
“一路上我聽首輔大人提過，你的左手……”輕輕撫過那原該有第五根手指的缺角，鳳春顫聲道：“怎麼會弄成這樣？”
“哈哈，小事一樁，鳳春你可別哭。”她不好意思，索性摟鳳春入懷。她的個頭還小鳳春一點，看起來像是少年抱少婦，有點不成體統。
“大人，孤男寡女，這舉動對鳳總管名聲有損。”鳳一郎輕聲提醒。
“這倒是。孤男寡女相擁，對誰都不好，阮侍郎，你對男男女女都一個德性啊，哼，你瞧這是什麼？”東方非令青衣拿出幾張紙來。
她一頭霧水接過來，上頭歪七扭八的字比她還醜，不，這根本不是醜，是……
“是畫？一層一層的方塊，七層？大人，要解謎嗎？”隨意翻到下一張，看見好幾個小人大搖大擺地走在大街上，上頭有個太陽，最左邊有個醜八怪，跟她一樣少了一根手指頭，躲在看起來像屋子裡的方格里。
“本官在離京之前，特地要青衣上你的租屋，瞧瞧有沒有需要順道帶過來的東西，他在桌上發現這玩意，你明白是什麼吧？”
阮冬故原是一臉迷惑，而後恍然大悟，欣喜若狂。“是他們！對！東方兄，是他們沒錯！一二三四五六七，我聽見有人叫他七哥，七層，他必叫程七！”她小時跟懷寧貪懶不學字時，遇見不懂的生字就乾脆塗鴨！那些見不得太陽的人沒學過字，幸虧她看得懂啊！要不然豈不錯失！
“你這麼激動做什麼？”東方非冷淡地看了她一眼，先行上車。“進來吧，本官有話對你說。”
“等等——”鳳一郎要阻止。
馬車內卻傳出玩味的譏諷：
“孤男寡女不該共處一室，但男人跟男人共處在一輛馬車能鬧出什麼事呢？好過共睡一張床吧？阮東潛的義兄，當日你不守住你家大人，現在才要保護她不嫌晚了點嗎？上來，阮東潛，別讓本官不耐煩。”
阮冬故無所謂�