見三枝子靜靜地躺在床上，他們兩人互視一眼，相當有默契地捱到床邊。
此時的三枝子已沒有平時那頤指氣使的跋扈模樣；現在的她只是一個需要關心、需要照顧的老太太。
看她睡得很沉，一朗和靖代安靜地退出臥室，就怕一不小心驚醒了她。
剛離開，牛田太太便端著茶盤上來，“她睡了嗎？”“看來是睡了。”靖代說。
牛田太太一臉憂心，“我看我今天就在她房裡照顧她好了。”雖說是家裡的僕人，但因為她在宮川家實在太久了，和三枝子之間也發展出一種像是主僕，又像是姐妹知己的感情。
儘管三枝子講起話來總是一副高高在上、不可一世的模樣，但實際上，她對牛田太太的感情還是相當深厚的。
“牛田太太，讓我來……”靖代自願擔憂解勞，“我看您也累了，今晚就讓我來照顧媽媽吧！”
“這……怎麼好麻煩你呢？”牛田太太為難地說。
靖代一笑，“這怎麼算是麻煩呢？她是我媽耶！”
知道婆婆找人調查並跟拍自己後，她心裡當然也有點生氣，但在她生病的節骨眼上，她又怎麼狠得下心跟將近七十歲的她計較呢？
聽見靖代這番話，一朗心裡莫名地激動。一般而言，在發生今天那種事後，她應該會對他母親感到相當的不滿，但是在靖代身上，他卻不見一絲不滿惱慍的氣息。
在此時，他知道她是真的把他母親當媽媽看，即使這個媽對她總是諸多挑剔、態度冷淡，甚至是成見頗深、疑心防範。
“一朗，”她望向他，“我今天就留在媽的房裡照顧她吧！”
他淡然一笑，眼底滿是感激，“也好。”
他沒有選錯人，靖代真是不可多得的好女人，總有一天，他母親會明白這一切的。
* * *
在睡夢中，三枝子一直覺得有人在為她擦拭額頭，並不時溫柔地輕觸她的臉頰。她不知道那是誰，也使出一絲力氣睜開眼睛細看，只覺得這雙手溫暖得教她感到幸福。
是牛田吧？在半夢半醒之間，她是這麼想的。
一直以來，她肩負著維持宮川家的責任，雖然現在公司已經全交到一朗手上，但她還是沒有一天真正放下過。
她想，這個責任她會扛很久，直到她生命結束的那一刻。
有時她也覺得很倦、很疲憊，但是天生的責任感卻讓她無法完全卸下肩頭重擔；原本打算等一朗娶個賢�