坊的當家程姑娘守孝三年不嫁，當初他聽說了，因為同是父喪，心有慼慼焉便記住了，所以，在這年節前喜氣洋洋時候還穿得一身素白的，就是程姑娘了？
總不成程姑娘隻身提了沉甸甸的麻油過來吧，應該有夥計……
他明白了。
豁然開朗的同時，他也瞭解，是時候和琬玉好好談談了。
“江照影來過了？”
輕聲的詢問，卻是石破天驚，琬玉萬萬沒想到，“江照影”三個字會從丈夫口中說了出來，她猛然掀被坐起，一時岔了氣，劇喘不已。
“沒有。誰說他來了。”她本能就是否認。
“沒人說，是我推斷出來的。”薛齊也坐了起來，將被子往她身上蓋著。“你的眼神，你的動作，都告訴我，他來過了。”
“沒有，他沒有來。”她還是極力否認，聲音已是微微顫抖。
面對她過度激烈的反應，他頓感揪心，早知她不願談此事，他卻直接揭破，雖是輕聲細語，但他的用語和口氣大概更像是公堂上的詰問吧。
“很久以來，我一直想跟你談這件事。”他放柔了聲音。
“談什麼事？他有什麼好談的。我要睡了。”她還是沒好氣，說著就抓住棉被想要躺下來。
“你可以不談他。”他按住她的手背，定定地望著黑暗中她迅速低垂的臉蛋，鄭重地道：“可慶兒，珣兒要談。”
“要談什麼？”她還是抗拒著這個話題。
“談他們的親爹。”
“就跟他們說，他們親爹已經死了。”
“‘死了’是最容易的說法，可事實並非如此。”
“只要我們不提那個人，他們就不會知道。”
“不會知道嗎？”他維持平穩的語氣，“我也曾經以為，不說就沒事，可孩子長大了，自己會看，會聽，會想，也會知道我不是他們的親爹，與其瞞著他們，讓別人說三道四他們的親爹，何不由我們來說？”
“有什麼好說的？那個江家……”講到她從不願提的江家，她就是打從心底抗拒著，仍是不願說下去。
“我跟慶兒說過了。”
“什麼？”她大驚失色，全身發顫。
“去年為阿蕊遷葬時，慶兒主動問的，瑋兒也在旁邊聽。”
“你……你，你怎麼說的？”她快坐不住了，只覺就要暈倒。
“我跟他說，他的親爹為了照顧爺爺，一起去了很遠很遠的地方生活，暫時還不會回來。”
“明明是流放，何必說得這麼好聽。”
“是流放沒錯，難道你要我跟慶兒說，他的親爺爺貪贓枉法，被朝廷抄家沒產，流放邊關？小小年紀的孩子受得了嗎？”
“那就不要告訴他們呀。”
第9章（2）
“不告訴他們，將來他們還是會知道，即使我千萬交代親族和家僕不要亂說話，又怎能保證哪一個不會多嘴說了出來？甚至是走在路上聽到宜城鄉親的閒言閒語，都會讓慶兒珣兒知道，原來他們出身於江家。”
“到了那時再說？”
“你得為慶兒和珣兒想，你也不希望他們驟然聽到流言，因而過度震驚而無法接受的心情吧。”
“那到底該怎麼辦啊？”她心疼孩子，哭嚷了出來。
“我希望在那之前，由我們親口告訴他們，他們的親爹是誰，又為什麼親爹和親孃分開了，然後現在親爹又在哪裡，做什麼事，讓他們循序漸進的瞭解身世，知道事實，進而坦然接受。”
“那人一無可取，孩子聽了更不能接受。”
“也許你不贊同……”他停頓下來，有了片刻的沉默，又道：“但我相信，他本性不壞。”
“胡說。”她猛搖頭，成串淚水跟著搖落。
淚珠灑落他手上，灼燙得令他心痛，但他仍硬起心腸說下去。
“當年新君即位，當務之急就是革除朝中積弊，江家首當其衝，那時朝野每天都有親的傳言，說是江家四少爺來了京城，往來奔走幾個大富宅邸，送金錢，送寶物，希望能找人幫江老大人說話，但這是皇上親自下令查辦的大案，沒有人敢幫忙，岳父更是噤若寒蟬。他能做的，最多就是打點獄卒，照顧好他的父親和哥哥而已。”他娓娓道來，做個結論道：“就憑他這份營救父兄的心志，我才會說，他本性不壞。”
“他這樣奔走，目的也是要維持他江家的繁榮盛大，繼續過他的好日子。”她輕易駁了回去。
“那為何在罪