學術問題，而涉及到了最基本的生存問題，他們也是反對取消八股取士最強烈的一批人。
這場口水戰愈演愈烈，傳統的力量是非常強大的，明朝近三百年，八股取士已經成為一種頑固的傳統習慣，一朝要全面廢除，自然要承受這種頑固習慣的強烈反撲。
一個多月下來，一場大論戰沒有任何消停的跡象，其激烈程度，涉及範圍，已經不下於前方的大戰了，正反雙方甚至暴發了肢體衝突。
這促使秦牧不得不在百忙之中。抽出時間來重新審視這個問題，因為這已經是關係到後方穩定與否的大問題了。
與司馬安、呂大器、喻大猷等要員榷商之後，秦牧就這場大論戰下了一道詔書。
詔書大意是說事實不說不清，真理不論不明，歡迎學界就此事展開討論。但討論範圍許可權於學術方面，絕不容許借學術討論進行人身攻擊，更不允許借學術討論之名拉幫結派，打擊異己，危及驅除韃虜大業。雙方要多站在對方的立場考慮問題，求同存異。
詔書中還宣告。除了顧炎武的翰林院和新設立的國子監師生之外，大秦所有軍政部門的官吏不得參與這場辯論，而要站在一個相對超脫的立場，認真聽取正反雙方的理由和論據。
為了給大家充足的辯論時間，十月的恩科將向後推遲一個月，並著令顧炎武在武昌的黃鶴樓下設立論壇；
持不同意見者，可以自由登壇辯論，官方會認真聽取大家的意見。
並承諾只要不涉及到人身攻擊，不拉幫結派結黨伐異。官方絕對不以言語及罪。
秦牧這道詔書一下，頓時讓天下的讀書人都為之一震，不管支援的還是反對的，對秦牧都是讚不絕口。
特別是他禁止軍政部門的官吏參與討論。更被視作是公平公正的象徵。
畢竟要一個普通人站在知府知州面前與之爭辯，還真沒有多少人有這個勇氣，官員往往能利用其自身的權勢，左右討論的公正性。
這道詔書同時被讀書人認為是開風氣之先。更被看作是秦牧廣開言路，虛心納諫的體現。
甚至開始有人把秦牧與唐太宗相提並論。
因為兩人有頗多相同之處，倆人都是前朝舊臣。都是起於亂世，都很年輕，唐太宗打天下時不到二十，即位時也不過二十來歲，和秦牧很相似，而且倆人都是文武雙全，上馬治軍，下馬治民，又都有虛心納諫的胸懷。
總之，你越作比較，越覺得相似。
事前秦牧根本沒有想到自己這道詔書會產生這樣的效果，他只是想把這場辯論引上理性的道路，不使自家後院失火，以免影響前方戰事。
他更沒有沒想到的是，這道詔書頒佈後，原來那些躲避戰亂，清居山野的大儒紛紛行動起來，或是撰文參與討論，或是動身親赴武昌，準備登壇辯論。
其中隱居的江西大儒艾南英、羅萬藻，以及當初因不滿吳學禮大軍禍害江西，勸阻無效後憤然隱入廬山的江西巡撫郭都賢，竟不畏戰火，結伴趕到安慶城下求見秦牧。
秦牧聽說之後，急急迎過江去，極盡禮遇。
見面之時，三人甚為感動，郭都賢施以大禮，感慨地說道：“秦王日理萬機，為我等幾個老朽趕過江來，我等如何敢當，如何敢當啊！”
“三位是世之大賢，小王敬慕久矣，只是年來俗務纏身，未能親往拜請，還望三位大賢莫怪，今日承蒙不棄，遠來教誨，小王豈能不親自恭迎。”秦牧一邊還禮一邊答話，態度極為謙遜。
郭都賢、艾南英、羅萬藻三人萬萬沒想到，年紀輕輕的秦牧，竟是如此虛懷若谷，心中不禁感慨萬端。
艾南英與羅萬藻是同鄉，都是江西臨川人，與章世純、陳際泰一起被世人稱為“江右四家”。他們都是寫八股文的高手；
其中陳際泰更是世人公認的八股文大家，他將經史古籍融會貫通，自闢門徑，借題發揮，馳聘才思，抒發己見，把八股文推向了極致。
然而他們對八股文所導致的文風衰弊，內容陳腐，科場制藝，形式僵化，卻是深惡痛絕。
幾人一直致力於八股改革，他們師從古文、戲曲大師湯顯祖，認為只有取徑唐、宋才是溯源秦、漢的正確道路。他們遵依北宋古文精神，推崇歐陽修的學說；
江右四家的影響力很大，跟陳子龍、張溥、張採、夏允彝等人的“復社”、“幾社”就文壇文風等問題展開論爭，分庭抗禮。認為為文要表現“時”與“境”，要講“義法”、“神氣”、“雅潔”。
還大