聖明君王不務朝政數度遊歷江南，惟有當朝皇帝不在意青史如何留名。
浩浩蕩蕩的禁衛軍、衛士如蟻湧進，將軍李棋隨侍在側，原來他是不打算大張旗鼓引起側目，偏偏通知了地方官的高大人自作主張，故意將排場弄得盛大無比好突顯聖威，逢迎拍馬的功力向來無人能及。
一干賓客跪地迎接，坐不慣花轎顛簸的新娘子已先一步迎至後堂休息，等時辰一到再行拜堂。
人家是歡歡喜喜迎新娘，可張燈結綵的常府是一片肅穆，戒慎惶恐的提心吊膽，生怕一個觸犯龍顏滿門抄斬，喜事當場變喪事辦。
他們自忖沒做錯什么事，為何貴為九五之尊的皇上會紆尊降貴遠從京城來到桐城，還特別指明要桐城首富家邸暫為行宮，安置服侍聖體的眾將官和太監。
當然皇上的舒適是第一要務，千兩黃金因此溜向高大人手心，富如常府不過是雨灑下的一滴小水珠不當一回事，但是錢財易出卻買不到平安，他們最想做的一件事是完成婚禮而非恭迎聖駕。
尤其新郎倌常天競是恨得牙癢癢，好不容易擺平了難纏的丈母孃，正要迎娶他千金難得的小娘子時，金鑾殿上的天子居然走進尋常百姓家。
這不是榮耀而是晦氣，他真怕不講理的丈母孃反悔帶走女兒，那他以往所受的罪不就白搭了，又要重來。
“都起來吧！別拘禮。”
“是。”
聖恩一下，跪著的觀禮者惶恐起身，不敢直視聖顏地低下頭。
“呵……朕非毒蛇猛獸莫要驚慌，討杯喜酒喝喝不為難吧！”一挽長鬚，聖顏和善的說道。
早嚇得腿軟的常老爺和妻妾哪敢開口回話，萬一話不得體開罪了聖上還得了，少說少做準沒錯。
常天競泰然自若的開口，“皇上仁厚開明，草民等自當恭迎聖駕，有不周之處望請見諒。”皇宮內院沒酒喝嗎？非要跑到桐城來鬧事。
皇帝寬厚的一笑。“今日是你大喜？”
“是的，皇上。”明知大喜就別來，他不想沾聖光。心裡嘀咕的常天競不卑不亢的直視聖顏。
在他看來皇上與尋常人沒兩樣，不過多了威儀和氣度，讓人不自覺地起了敬畏之意。
“嗯！來得早不如來得巧，不介意朕湊個熱鬧吧！”他還沒和百姓同桌共飲過呢！
很介意，但他是皇上。“皇恩浩蕩豈敢失禮，就怕粗食野菜難入聖上之口。”無妨、無妨，客隨主便。“他來意不在此。”聽聞桐城有名女子寫了－手好字，此事可當真？“
尋幽訪道順便來瞧瞧風土人情，京城才那一點大住久了也會膩，不如他的明媚江山來得有趣。
雖然藉口視察民情，但他最想做的事是探訪有無得道高人行蹤得以請益，年紀大了難免垼顧忌生、老、病、死，若能求得長生修法之道實屬他之友慶。
榮華富貴轉眼成空，惟有長生不死才能萬年不滅，若是能得神之女相助獲知神蹟，那么就不枉千里而來了。
“桐城才女不在少數，但草民不好女色未曾聽聞，或許皇上尋錯了地方，閨閣之女豈能拋頭露面引來隙言。”
“喔！是這樣嗎？高大人。”聖顏不悅的一睨臣子，毫無先前的喜色。
連忙拭汗的高大人一臉卑微的哈腰作揖。“皇上明察，臣絕無半句虛言敢欺瞞皇上，桐城百姓皆知陶家有女姓吳，一手畫符一手草書，功利名祿盡在纖纖素手。”
他就是因為左門上貼了一幅利祿春聯才升官發財，連連升級。
“既是陶家何來吳姓，高大人是否記錯了？”幸好丈母孃名聲甚大，讓人混淆其姓氏。
“呃！這……”是姓吳還是姓陶呢？他得想一想。
“高卿家，你不是出身桐城嗎？為何對故鄉事一無所知呢？”荒唐。
他臉上一訕，吶吶的道：“並非臣不知故鄉事，而是吳女之母乃桐城倚春樓之老鴇，人稱陶嬤嬤，故臣一時搞混了。”
“老鴇之女也能寫一手好字？”皇帝大為疑惑的問，言下頗有質問之意。
“皇上有所不知，吳女舅父乃一得道高人，斬妖除魔無所不能，吳女自幼跟隨自習得揮毫的好本事。”連進讒言的高大人好不得意。
人嘴兩張皮，要飛黃騰達還是得靠它。
“得道高人？”一聽和玄學有關，皇帝的眼立即閃著興趣。
常天競揚聲道：“皇上切莫聽信坊間流言，吳女舅父並非得道高人，僅是一名畫符捉鬼的窮道士而已。”相信舅父也不願名聞天下