梅麗珊卓繼續跟隨。她舉著一副巨大的烈焰紅心旗，寶冠雄鹿繡在心的內部，似乎已被完全吞噬。
戴佛斯騎過貴族領主們身邊跟上國王，看到人們面面相覷。這些人可不是洋蔥騎士，他們來自久負盛名的尊貴家族，驕傲而有勢力。不知怎的，他意識到藍禮從不會如此斥罵他們。那位年輕的拜拉席恩天生便適合宮廷交際，而他的兄長卻很令人悲哀地一點也不會。
馬兒快跑到國王身邊時，他放慢速度。“陛下。”從近觀之，史坦尼斯的氣色比剛才所見還要糟糕。他形容枯槁，眼旁有著深深的黑眼圈。
“走私者應該很能察言觀色，”國王說，“你來評價科塔奈·龐洛斯爵士如何？”
“他很頑固，”戴佛斯小心翼翼地說。
“依我看，只怕是想死想得發瘋，居然敢當面拒絕我的寬恕。好啊，這下他不但葬送掉自己的性命，還把全城的人都判了死刑。決鬥？”國王不屑地一哼。“毫無疑問，他當我是勞勃！”
“我認為他只是想孤注一擲。他哪裡有別的指望呢？”
“當然沒有。城堡一定會陷落。只是如何能加快程序？”史坦尼斯陷入沉思，透過馬蹄有節律的“得得——得得”聲，戴佛斯聽見國王磨牙的細微響動。“艾利斯特大人力主把老龐洛斯爵爺帶來。他是科塔奈爵士的父親，你認識他，對不對？”
“當我以您信使的身份遍訪南境諸侯時，龐洛斯大人待我最為客氣有禮，”戴佛斯說，“但他已經老朽不堪，陛下。他虛弱無力，疾病纏身。”
“佛羅倫的意思就是要在大庭廣眾之中展示他的虛弱。比方說，在他親生兒子面前，給他脖子套上繩索。”
反對後黨是危險的舉動，但戴佛斯發誓要對國王永遠忠實。“我以為此舉很不妥當，國王陛下。就算科塔奈爵士看著父親死在面前，以他的操守，也決不會負人所託。這樣的行為對我們毫無益處，徒然為我們的事業蒙上汙名罷了。”
“汙名？”史坦尼斯惱火地說，“莫非你要我饒恕叛國者的性命？”
“您不就饒恕了後面這群老爺？”
“你在指責我，走私者？”
“我沒資格責備陛下。”戴佛斯惟恐自己說得太多。
國王不依不饒。“你對這位龐洛斯的評價比對我帳下諸侯的評價還要高。為什麼？”
“因為他堅持信念。”
“堅持對一位死了的篡奪者的信念。”
“不錯，”戴佛斯同意，“然而終究，他能堅持。”
“而我們後面這群人做不到？”
戴佛斯已經在史坦尼斯面前說了太多，此時再不能假裝靦腆。“去年他們是勞勃的人。一個月之前是藍禮的部下。今早上卻又都成了您的忠臣。那麼明天，他們會倒向誰呢？”
聽罷此言，史坦尼斯哈哈大笑。笑聲猶如一場突兀的風，聲調粗魯，滿是嘲弄。“我不是給你說了嗎，梅麗珊卓？”他對紅袍女道，“我的洋蔥騎士總能對我實言相告。”
“您的確很瞭解他，陛下。”紅袍女說。
“戴佛斯，我一直很想念你。”國王說，“你說得沒錯，在我後面，跟了一大群叛國賊，我的鼻子不會欺騙我，我的這幫封臣爵爺們在犯上作亂期間尚且反覆無常！我是需要他們，但你要知道：我曾因更輕微的罪行懲罰過比他們高貴的人，如今卻不得不欣然饒恕他們的罪孽，心裡是很難受的。你完全有理由責備我，戴佛斯爵士。”
“您自責的程度比我想說的還要深刻，陛下，不用過慮，您需要這些大諸侯為您的王位而——”
“他們只是我的指頭，如此而已。”史坦尼斯露齒而笑。
戴佛斯本能把手伸向脖子上的皮袋，感覺到內裡的指骨。幸運符。
國王察覺了他的反應。“你還把它們留著，洋蔥騎士？你還念著它們？”
“不。”
“那為什麼留著？我一直很奇怪。”
“因為它們能提醒我，我自己是個什麼樣的人，我從哪裡來，以及您的公正無私，陛下。”
“這的確是公正，”史坦尼斯道，“善行並不能抵消惡行，惡行也不能掩蓋善行，行為各有其報應處置。你既是英雄也是走私者。”他回頭瞥了瞥佛羅倫伯爵等人，那些彩虹護衛和新近投靠的領主們，他們正在遠處跟隨。“那些被寬恕的老爺們最好想清楚這一點。優秀的人、真誠的人因為錯誤地相信喬佛裡是真正的國王，故而為他奮戰；北方人在羅柏·史塔克麾下或許也抱有同樣的