位置。從此以後，牛闢明在他面前像小癟三一樣，再沒抬起頭來。這一次，牛闢明不僅頭垂得更低，腰也彎成了九十度。僅幾天功夫，滿頭烏髮白了大半，眼窩塌陷，面容慘白，沉重的精神打擊將他摧殘得猶如迫近膏肓的病人。
這次牛曹兩姓鬧事，江永波雖然動用公社的民兵壓服了曹姓人，但如何處理牛得利，他的態度一樣強硬，彷彿一碗水端得非常平，原則性極強。牛闢明找了他幾次，求他到縣裡替牛得利說說話，處理得輕一點。江永波不僅不給他好臉色，還夾酸帶鹹地奚落，弄得牛闢明灰溜溜的如喪考妣。然而，牛闢明不敢得罪他，畢竟身在屋簷下，許多事得靠他罩著，忍辱求生方是明智之策。衡量得失，牛闢明決定徹底捨棄牛得利，必要的犧牲和無奈的犧牲同樣都有價值。但是，牛闢明回到村裡面對族人時，儘量誇大牛得利所作所為性質的嚴重和他四處奔波的辛苦與成果，直言不諱如果不是他出面求情，牛得利的下場將會更慘，以求進一步增強和提高他在家族裡的威信。牛得利娘不大信他的話，但牛得利爹還是點頭如搗蒜地感謝了他。
本來，公社強行處理曹鋼信媳婦的遺體後，他曾考慮到曹姓人特別是曹鋼信可能會有過急行為，告誡族人時刻防備，而且打算夜間派人加強對牛得利家的保護，後來忙上忙下誤了交待一聲，豈料真的出了事。撲滅大火時，他反覆囑咐族人，到此為止，不要再擴大事端，誰知幾個愣頭青摞下水桶直奔曹鋼信家要去放火，被早已守護在曹鋼信家院落四周的曹姓人轟打了一氣，如果不是他及時喊來民兵制止，真要釀成慘禍。
想到這兒，牛闢明不由得倒吸一口涼氣。江永波輕蔑地翻眼瞅瞅他，轉身走了幾步，又停下，沒好氣地說：“趕緊想辦法把曹鋼信找到，但你記住，別再給我生事，香村如果再鬧亂子，沒有你的好。”說罷，氣咻咻地甩手而去。牛闢明望望他的背影，又抬頭看了看天，無奈地搖搖頭，默嘆：“祖宗啊，當年你們為什麼非要停下來留在這個村子裡呢，你們跟曹家結下仇怨，子孫後代得遭多少罪呀！”
可惜，牛闢明們聽不到祖宗的解釋。
………【第一章 香椿 09】………
這是廣袤豐饒的黃淮平原上一個很普通的村莊。村名叫香村，簡單卻引人揣摩。香村距縣城碭山三里，離公社所在地文莊三里，村前半里路通著國道，往東不足百里能到江蘇徐州，朝西不足百里可到河南商丘。往小了說，香村位於縣城和公社之間；朝大了說，香村界于徐州和商丘之間，可見地理位置尚算優越。
老輩人說，香村原本不叫香村而叫賈莊，村裡原來清一色的賈姓人，但兩百多年前黃河的一次大決口，整莊的賈姓人一夜之間全被滔天的濁水捲走，最遠的順流而下衝進了淮河。於是，賈姓人絕了，沒了人，莊子也名存實亡。大水過後，慢慢流浪來一批人，漸漸形成了現在的香村。
香村一名的來歷，有多種說法，最常說的兩種。一說，因為村後一片稀疏卻粗大的香椿樹。老人講，當年祖宗逃荒走到這兒，正值春天，旺盛嫩綠的香椿葉裹了逃難人飢腸難耐的腹，大家念戀香椿樹的好，便停下來不走了。直到如今，每逢春季，仍有老人偷偷去香椿樹林那兒插幾柱香擺幾個貢果。起初，村人直呼自己住的地方叫香椿，村以樹名，名副其實，但時間一長，由於讀音相近，外人想當然地以為是“香村”兩字，於是，當家的官府便定了這個村名。然而，本村人依舊稱自己是香椿人，偶爾有人問是哪兩個字，村人便得意地說：“香椿樹的香椿。”
如果說前種說法比較直觀，第二種說法多少顯出幾許曖昧。而且，香村人曖昧得自豪得意，外村人曖昧得羨慕嚮往。一旦說曖昧，難免聯想到女人。確實，正是因為出生在村裡的女人身體香。香村的男人說，俺的村子，一香香大半年，春天香椿葉芽香，夏天秋天女人身體香。呼吸，風香；洗臉，水香；走路，草香；幹活，土香；睡覺，床香……嗨，眨下眼睛，都能香出淚來。說話的神情，總是眉飛色舞，嘴巴咧得像面盆，忌妒得旁人恨不得揮拳打扁那扇被香氣燻蒸得有點高傲的鼻子。至於為啥香村的女人身體香，都說因為香椿。吃的是香椿。春天吃鮮葉，吃不完的醃成鹹菜，一直吃到來年春。呼吸的是香椿滋潤的空氣，沐浴的是香椿潤澤的河水，接觸的是香椿浸潤的土地，整日生活在濃郁香氣氤氳的環境裡，哪有不香的道理！另有人說，從那片香椿樹旁流過的小河，因了香椿的滋養，河水在那一段明顯帶有香味，香村的女人常年使用河水，久之，香澤潤身，滋生體香。由此，小河便得了個香水河的雅名。解