此時，山間溝嶺裡依然颳著犀利的西北風，如一襲巨大又無形的披風，迅速地掠過地面。所過之處，攜帶起一股泛著刺骨侵髓的寒意，捲起一陣蓬勃飛揚的雪末兒，在寂寥的曠野裡驕橫跋扈，肆意乖戾張揚。時不時地，便捲起一個大大的旋風來，攜帶著銀色雪末兒，連同隱藏在積雪下面的枯枝敗葉，拔地而起，直升空中。與冬日爭輝暈，與山巒比高低。
村子東南坡上的新廠基建工作，已經全部停工。
王工剛剛不久離開了杏花村，趕回南京城的家去，與家人團聚過年了。他要在山中寒凍消融的時候，才能再回來，繼續指導建設聯合加工廠。在此之前，所有的新廠籌建工作，只能被迫暫停。東南坡上，便留下了一個剛剛起了院牆和幾排屋框的半拉子工程。
與東南坡的寂靜截然不同的，是在北山腳下那塊曾經安置神龕的地方。
白皚皚的雪地裡，晃動著五、六個黑乎乎的身影。人群裡有男人，也有女人，正圍著那塊座椅樣的神石，轉來繞去。頭頂上的帽子或是圍巾，以及嘴上的胡茬兒和眼皮上的睫毛，盡被口腔內撥出的熱氣罩滿，隨即又被冰凍成一層斑白的青霜。他們把手伸進衣袖裡，弓著腰，縮著脖子，就如一隻只尚未下鍋的活蝦，在厚厚的積雪裡艱難地跋涉著，蹦跳著。
李振書被凍得顫巍巍的手心裡，捧著一隻土黃色羅盤。他目不轉睛地盯看著羅盤中央那顆同樣顫巍巍的小指標，認真地辨識著針尖的指向。周邊的人就崇敬又好奇地盯看著他的臉，再相跟著把目光落到這根晃動不止的指標上。每個人都閉緊了嘴巴，連大氣都不敢喘，怕驚擾了正在凝神斂氣詳察細辨的李振書。
振書終於把羅盤輕輕放到了那塊座椅樣兒的山石上，並在正前方稍微偏西的地方，用腳尖使勁兒地碾了幾下。將積雪輾散，在冰凍如鐵的地面上留下一個淺淺的印記。這時，他好像完成了一項重大使命，粗重而又暢快地撥出了憋悶已久的那口氣。
他輕鬆愉快地對了眾人道，就是這個方向，就是這個相口兒了。待凍土開封后，就在這個相口兒上起大殿，立神像，擺香案。
四季問道，得起啥樣的大殿哦，總不能像蓋自家院落那樣吧。
振書回道，這個嘛，咱得出去走走，看看外面的寺廟都是啥樣的。再回頭，琢磨咱的式樣。
他又轉身對茂生道，大侄子，到時，你也得跟著去呢。外人看熱鬧，內行看門道。這大殿能修成個啥樣子，就全指靠著你哩。
第八章 對峙，或紛爭
茂生躊躇了一下，回道，也好呀，我就硬著頭皮試試。行不行的，到時再講嘛。
酸杏女人有些不放心。她說，你得先私下裡做通金葉奶的工作哦。別到時，她再扯你的後腿，不叫你來搞。要是那樣，這事就不好辦哩。
茂生像是下了很大的決心。他回道，知哩，知哩。這回的這個事體，誰也說了不算。就算天王老子來咧，也擋不住呢。放心，放心哦。
金蓮在一旁使勁兒地跺著凍得發麻了的腿腳，催道，既是定下了，咱就回了吧。家裡離不開，供香的時辰也就到了。
酸杏女人也隨道，是哦，咱得回去了。鳳兒月子裡的奶水不足，寶兒近日也不舒坦，我得趕緊回去伺候去。
振書見說，便收拾起羅盤，領著一行數人往村子裡趕去。酸杏女人心裡惦記著鳳兒和孫子寶兒，就搶先邁動著腿腳，急慌慌地走在最前邊。
回到自家院落，還沒進大門口，就聽到院子裡傳出熱鬧的聲響來。同時，還夾雜著酸杏焦急的埋怨聲，說，這個老東西，一下午跑到哪去哩，至今也不回家來。立時，就傳出一個熟悉又有點兒陌生的聲調來，說，不用急哦，我也不餓。晌午跟秋分在四方哥的飯店裡吃得飽飽的，現今兒還沒消化吶。
酸杏女人一下子就聽出來了，是勞動的聲音，是三兒子勞動從部隊回家探親來了。她立時激動起來，想趕緊跨進院子，見見這個一別三年未歸家門的寶貝小兒子。越是激動，身子越是行動遲緩起來。心兒“怦怦”地跳，腿腳軟綿綿的，渾身上下直往外洩力氣，甚至連身子也挪不動了。
她無力地靠在了大門框上，提起力氣喊道，勞動，勞動哦，快點兒出來，叫娘看看呀，想死娘哩。
很快，在酸杏女人跟前，就站著一個高大結實的小夥子。臉上黑瘦，眼睛雪亮，嘴唇上冒出一層毛茸茸的鬍鬚來。雖然臉頰上還帶著一絲稚氣未脫的神情模樣，但明顯老練成熟了很多。這就是酸杏女人日裡想著夜裡夢著的骨肉娃崽兒勞動。