惺讓了幾回，才笑咪咪的塞進懷裡了。
打點好了衙門裡的事情，皋蘭方向傳來訊息，李家老二死了，被寧夏人給幹掉了，這個訊息讓眾人很是開心，李虎死掉之後就完全不用擔心李家的報復了，可以放心的進入這個行當了，至於李家剩下的那些產業、人員、渠道，慢慢的兼併吸收便是。
有了一千多兩的本錢，可以正大光明的去西寧進貨了，可是另外一個問題又浮現出來，聽那些商人說，西寧不是本朝疆域，出關做買賣，沒有巡商道衙門放的通關文諜可不行，聽說這文諜辦起來可夠麻煩的，就算銀子使到位了也要半年工夫，元封便道：“本來做的就是犯法的私鹽買賣，要那官府的文諜作甚？到時候銀子開路，哪還有行不通的。”
於是馬隊再次上路，運鹽的騾馬都是現成的，只管一路向西便是，做生意又不是打仗，不用那麼多人跟著，元封打趙定安帶著大部人馬回去，只留下十個兄弟，各自帶著長刀弓箭，在楚木腿的指引下西行。
越往西越荒涼，因為這條路並非絲綢之路，除非販私鹽的馬幫，一般商人很少從這裡走，行了數日，終於見到一座城寨，黃土修建的堡壘佇立在荒原之上，一面紅旗在城頭耷拉著，顯得無比的落寞。
“這是戍邊的烽火臺，再往前走就是突厥人的地盤了。”楚木腿感慨地說。
“朝廷在這裡居然還駐守著一支人馬，真是想不到。”元封手搭涼棚看過去，只見那烽火臺裡奔出十餘騎來，直衝著馬幫而來。
“許是查驗文書的，把銀子準備好。”元封不知道應該行賄多少，反正給多了總比給少了好，索性讓葉開準備了一百兩銀子。
不一會兒那些軍人便到了近前，與其說是戍邊將士，還不如說是流放的刑徒，衣甲不齊，兵器也黯淡無光，臉上洋溢的笑容更不像是查驗文書的執法人員應該有的。
“這不是李家的馬幫麼，上次你們大爺不是說先停幾個月買賣麼，怎麼又派人過來了？”顯然這些士兵認識李家的騾馬和馱具。
“這個……沒辦法，缺錢啊，所以大爺又讓我們跑一回。”楚木腿說著，一夾馬腹湊上去，把兩錠五十兩的銀子捧了上去，“軍爺辛苦，一點小意思。”
“這麼多啊，那我們就不客氣了。”領頭的小軍官也不客套，伸手把銀子接過就揣進懷裡，大概是覺得拿了人家的銀子有些不好意思，又說道：“聽說西邊還沒打完，你們路上小心些。”
“敢問軍爺，生了什麼事情？”
“你家大爺真是的，西寧打仗都不告訴你們，這是讓你們往火坑……不提了，總之你們機靈點，後會有期。”軍官在馬上一抱拳，領著他的部下絕塵而去，剩下一行人在這裡呆。
“打仗了啊，那咱們還去不去？”有人問。
“去，當然要去。混水才好摸魚嘛，興許咱們還能找到其他商機呢。”元封道。
眾人無語，心中皆是七上八下，但是此時元封的權威已經確立，誰也不敢違逆，只好繼續前行。
“西邊打仗，能是哪兩家開戰呢？”元封嘀咕道。
“不是吐蕃和突厥開戰，就是羌人造反，總之他們打的越熱鬧，咱們就越太平，沒看那幫當兵的開心的什麼似的。”楚木腿接道。
元封若有所思的點點頭，繼續前行，走了幾步忽然舉手道：“停。”
馬隊停下，元封一人騎馬向前走去，只見前方地上躺著一人一馬，那匹馬口吐白沫一動不動，赫然是累死了，那人面朝下趴著，胳膊上還插著一支箭。
元封小心翼翼的過去，下馬扶著刀柄看了一會兒，才伸手將那人的頭抬起，試了試脖子上的脈搏，這才衝著眾人喊道：“拿水來。”
半壺水灌下去，這位傷者終於有了一點精神，被血汙粘住的眼睛睜開一道縫，看了看圍在周圍眾人的服色，似乎是鬆了一口氣，說道：“多謝救命之恩。”
“兄弟，你是什麼人，怎麼會被人射傷？”張鐵頭問道。
“我叫賀民，是中原來的商人，亂兵把我們的夥計都殺了，貨物騾馬都搶了，我僥倖才逃脫，你們也是商人吧，勸你們別往西走了，兵荒馬亂的太不安全。”那人道。
元封沉思片刻，點點頭道：“看來是我錯了，差點把大家往火坑裡帶，紮營吧，咱們先休息一晚，明天回去。”
馬幫就地紮營，元封要幫賀民取出箭矢處理傷口，卻被他婉言謝絕，他只要了一壺白酒和剪刀針線，便一人進了帳篷，好大一會兒才出來，箭矢已經被取出，人也蒼白了許多，看起