可是聽到的卻是元封的笑聲：“我當是誰，原來是鄧掌櫃，新年好啊。”
眾人都鬆了一口氣，又是虛驚一場啊，當下開啟堡門，將鄧子明一行人迎了進來，青壯們便各自散了。
來者正是商隊掌櫃鄧子明，本來說好開春才來的，可是他在走親訪友的時候聽說了十三太保夜襲黃草鋪的事蹟，便提前趕來了。
“鄧掌櫃把我要的東西帶來了麼？”元封開門見山的問道。
鄧子明臉上一紅道：“禁軍用的騎弓不好搞，已經託人去打點了，過半個月應該有回信，今兒個先帶來兩壺雁翎箭，封哥兒先用著。”
元封有些失望：“就帶了這點東西，那你怎麼還帶了十幾個跟班，獨一刀都死了，你還怕啥？”
鄧子明呵呵笑道：“封哥兒，這些人是我們鄧家族中子弟，都是些頑劣的孩子，特來請封哥兒費心**的，至於相關費用都好說，兵器馬匹都自備，食宿嗎，就先在您這兒搭夥，吃多少都算我的。”
元封傻眼了，怎麼是個人就想往自己這兒送徒弟啊。
鄧子明看出他的困惑，便道：“封哥兒莫怪，這些少年都是馬幫子弟，長大**以後肯定要子承父業的，若不學點身手怕是難吃這碗飯，與其求那些蘭州府，長安府的武師、教頭，不如求你這個名刀客了，你誅殺獨一刀父子之後，名頭已經傳出去了，這又滅了黃草鋪那幫殘匪，擺明了是要吃這碗飯的，我尋思著這剛開張，怎麼都得幫襯點，這樣吧，我鄧家馬幫帶個頭，以前給獨一刀的例錢，多加一成給您，封哥兒您看怎麼樣？”
元封低頭沉思片刻，開口笑道：“原來你以為我要接手獨一刀的買賣啊，這是個誤會，我滅獨一刀匪幫，純粹是先下手為強，自保罷了，從十八里堡到涼州這段路程，平坦通暢，本來是極好走的，正是因為匪患才無端增加了商隊的成本，商人千里奔波只為薄利，如是依仗武力盤削他們，又和獨一刀有何區別，此等事，元封做不來。”
鄧子明聞言，忽然起身一躬到底：“封哥兒體諒我們行商的難處，可敬可贊，我代表常走這條道的同仁們感謝您了，不過您不吃這碗飯，自然有其他人吃，您看這……”
元封道：“我們十八里堡地少馬多，很多人家都抱怨養不起了，這樣吧，我出一些騾馬駱駝和你合股做生意，商隊的安全自然由我負責，若是其他馬幫也想受我保護，只需知會一聲便可，我分文不取。”
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鄧子明暗道封哥兒真是仁義之人，腦瓜也足夠精明，當馬賊靠劫掠為生畢竟不是正途，遠不如投身正行生意，至於他所說的對其他馬幫分文不取，那不過是個說辭而已，做生意的人都精明著呢，你保全了他們的人貨，他們怎麼可能不投桃報李，只不過這種報答的方式會稍微多樣一些罷了。
事情很快便談妥了，鄧子明送八個族中子弟在十八里堡學藝，元封出十七峰駱駝，三十匹馬入股鄧家馬幫，另外負責馬幫從黑山峽到涼州的安全，收益按照入股份額清算，該分多少就是多少，正所謂親兄弟明算賬。
元封讓張鐵頭挑出三十匹劣馬來，交鄧子明帶走，之所以還留下了六十匹馬，是因為元封考慮到自己的小騎兵隊需要足夠的機動能力，這個需求只會慢慢增加而不會減小，至於駱駝，這玩意農家用不上，還不如那些騾子來的實惠。
本來老孫頭、張駝子他們還想留鄧子明過夜，晚上大家喝一盅，但是鄧子明卻不敢久留，因為元封再次囑咐他，務必儘快將所需的物資採辦好。
鄧子明帶著馬匹駱駝走了，留下了一紙合同和五十兩銀子，十八里堡人人笑逐顏開，本來馬匹養在家裡就是個賠錢貨，現在能入股跑買賣，每年都會有固定收益，而且是元封做的中人，絕不怕被人坑，真是一件大喜事。
王寡婦家裡一下子又添了十幾張嘴，元封的小團伙總數達到了三十人之巨，王家做飯的鍋都顯得有些小了，鎮上幾個頭面人物商議了一下，決定找幾個手腳麻利的人去幫王寡婦做飯，商議來商議去，最後還是覺得孟家大姑娘孟小冬最合適。
孟家大姑娘十八歲了，人精明又潑辣，裡裡外外都是一把好手，家裡的活忙完了正好去給王寡婦搭把手，也不用封哥兒出錢，鄉里鄉親的，這點忙應該幫的。
商議之時，胡瘸子也在場，囁嚅著想說點啥，可是最終還是沒開口，老頭有意讓啞姑去幫忙，可是由想到自己店裡也需要人手，思來想去還是自私心理佔了上風，後來為這事啞姑還哭了好幾次，這都是後話了。
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