早在公元前1500年，墨西哥和中美洲的神聖儀式中就用一個塞滿東西的橡膠球祭祀太陽。但是我們不知道足球在眾多的美洲地區是何時出現的。*亞馬孫地區的印第安人說他們從太古時代就一直踢球，那是一種在兩根柱子之間踢的又大又重的橡膠球。18世紀，來自上巴拉那耶穌傳教區的一名西班牙神甫描述了一種瓜拉尼人＇1］的古老習俗：“他們不像我們那樣用手拋球，相反他們光著腳用腳面帶球前進。”墨西哥和中美洲的印第安人一般用髖關節和前臂擊球，儘管特奧蒂瓦坎和奇琴伊察＇2］的繪畫畫出的是他們用腳和膝蓋踢球的情景。特旁蒂特拉里一幅一千多年前的壁畫上畫著一位烏戈·桑切斯的祖輩正用他的左腳嫻熟地運球，當球接近終點時遊戲也將結束：在穿越了死亡的領地之後，太陽於黎明時分到達，然後，鮮血灑出，旭日東昇。據人所知，阿茲特克人有犧牲勝利者祭祀的習俗，斷頭之前，在他們身上塗以紅色的條紋，上帝選擇的供品將獻出他的鮮血，大地將因此而豐饒，上天將因此而慷慨。
＇1＇ Guaranties，巴拉圭原住印第安人。
＇2＇ 特奧蒂瓦坎（Teotihuacan），坐落在墨西哥波波卡特佩爾火山和依斯塔西瓦特爾火山山坡谷底之間，距墨西哥城40公里，是印第安文明的重要遺址；奇琴伊察（Chichen…Itza），古瑪雅城市遺址，位於墨西哥尤卡坦州南部，是古瑪雅文化和托爾特克文化的遺址。
遊戲規則
經過多個世紀的官方取締之後，不列顛諸島最終接受了它們命中註定的足球。在維多利亞女皇時代，足球不僅作為一種平民習俗為人接受，而且作為一種貴族美德受到歡迎。
社會的未來統治者們在大學校園裡學習如何在足球比賽中戰勝對手。在那裡，上流社會的紈絝子弟揮灑青春的激情，磨鍊他們的意志，學習忍耐，砥礪智慧。在社會的其他階層，因有了工廠和車間的存在，工人們雖然不需用足球來檢驗自己身體的極限，但是這個工業資本主義的故鄉的統治者們發現，足球，這個大眾的寵兒，給窮人帶來了愉悅和慰藉，使他們免生*或其他邪惡之念。
1863年秋天在一個倫敦小酒館裡，12個英國俱樂部簽署了一紙君子協定＇1］，現代足球形式由此誕生。這些俱樂部同意遵守1846年由劍橋大學制定的規則。在劍橋，足球和橄欖球分道揚鑣：允許手觸球，但是不準用手帶球，嚴禁踢踹對手。“踢踹動作只能以足球為目標。”這是規則警告之一。過了一個半世紀，還是有人因為兩者相似的形狀，分不清足球和對手的腦袋。
倫敦協議中沒有規定球員的人數、球場的大小、球門的高度和比賽的時間。球賽能持續兩三個小時，每當球飛遠的時候，球賽的主角們可以抽菸聊天。彼時還建立了一個現代規則：越位。在對手的背後射門得分是不誠實的。
那時候球員沒有特定的場上位置：他們全都歡快地追著球跑，想到哪兒就到哪兒，每個人都可以隨意改變位置。在1870年左右，蘇格蘭人開始按後防、中場和前鋒來組織球隊，此時每隊有11名隊員。從1869年開始，不允許任何球員用手觸球，連用手撿球，然後把球放好來踢都不允許。1871年這個禁令的例外誕生了：守門員可以用他的整個身體阻擋進球。
守門員過去保護的球門是一個比今天的球門窄而高的方形堡壘，由兩根立柱系一根帶子組成，帶子高於地面米，1875年帶子被一根木製的橫樑所取代。過去在立柱上刻線來記錄一個個的進球，現在採用了電子記分板，不過原來“刻上一個進球”的含義就消失了。＇2］在有些國家球門被稱作“拱門”，而守門員則叫做“拱門守護者”，但是球門上都是直角並沒 有弧度，這大概是因為英國大學的學生們過去用校園的拱門做球門吧。
1872年，裁判出現了，在此之前球員們是他們自己的法官，他們自己處罰犯規的球員。1880年，裁判手中有了計時器，他成了決定比賽何時結束、誰被罰下場的法官，但是他仍然只能在邊線上喊叫著執法比賽。1891年裁判第一次踏上了球場，吹罰了歷史上的第一個點球，並踱了12步指定了罰球地點。有一段時間英國的媒體對點球青睞有加，認為它保護了處於球門前的進攻隊員，那裡像是難以置信的屠宰場，《威斯敏斯特公報》就曾刊登過一串為球場暴力致死致殘的令人毛骨悚然的名單。
1882年英國足球當局引入了擲界外球，8年後用石灰畫出了球場區域，並在球場中央畫出了中圈。同