“一品大將可佩劍面聖的規矩，你們一向沒怎麼碰過，本將不怪。”郭臨清清嗓子，緩聲道，“只是日後本將宮中行走，你們上上下下再來攔個十幾二十回，誤了本將的事……”
“小人不敢。”
郭臨輕哼一聲，也不再看羽林衛，徑直穿過宮門。近旁無人，郭臨這才舒了口氣，笑望著雙寧，小聲噓道：“你看，立威也不是件容易事。”
夜色沉暗，往來殿中的大臣逐漸絡繹。一道尖嗓高宣自牆外聲起：“太孫殿下到——”
郭臨緩緩回過頭，大臣們擁擠退讓，空出殿中一條道來。透過人影重重，兩個褐衣侍衛打頭進殿，隨後的少年銀縷繡領，金絲玉帶，翩然而行。
逸翰神飛，天姿毓秀。她忍不住緩緩嘆息，眸間幾乎泛起氤氳。“少爺，這就是太孫殿下嗎？”雙寧拉著她的手小聲問。
卻在這時，有人自身旁經過，撞到了肩膀。郭臨後退一步站穩，手中已經多了一卷小紙。
她悄然退到殿角，側身在陰影中攤開紙條。“西南月吟閣。”她抬起頭，望向在一圈恭維中禮節應對的玉鏘，將紙條捏入掌心，碾成塵屑。
筵會開席，陳聿修跟在皇帝身後走進殿中。望向安坐席位的郭臨，見她微微點頭，這才繼續隨走到御座下。
郭臨收回目光，忍不住又看向玉鏘。一隊穿行的太監剛剛走過，正好露出一雙灼灼望來的少年俊眸。她驀然一驚，目光須臾柔軟，嘴角不知不覺，噙上一抹笑意。處在四周的杯光交錯、阿諛奉承中，溫婉得別樣醒目。
玉鏘鼻尖一酸，不禁慌忙垂下頭。身畔白鷺細心瞧見，低聲喚問：“殿下？”
“白鷺……這不是夢，”顫抖的音調隱忍，蓋在膝上的手緊握成拳，“爹爹……當真回來了。”
白鷺聞言和白鷲對視一眼，一齊朝前望去。郭臨正坐席上，一手斟酒，一手撐膝，灑然隨意地聽著身旁殿監的敘話。“好氣度，動移之間，都是攻守相宜的姿態。難怪少主說我們的武功，遠不及郭將軍。”白鷲嘆了一聲，見白鷺還在抿唇細盯，眸光幽深，不由笑道，“你若是不服，改日可上門領教。”
“領教？”白鷺哼聲道，“殿下的爹爹，我哪有膽子上去……”白鷲聞言，苦笑著搖了搖頭。他知道白鷺與玉鏘相處兩年，早已於玉鏘有了母子之情。乍一看到郭臨，竟還起了彆扭情緒。
“哈哈，”身旁有人撫掌大笑起來，卻是坐的最近的祿親王。他討好地望了玉鏘一眼，拱手朝向上座：“皇兄，玉鏘侄孫既已歸來，您不如也順便全了他一片孝儒之心啊。郭將軍怎麼說也是玉鏘侄孫的義父，至今還未相認也太……”
“祿親王爺。”郭臨突然沉聲打斷他，臉上笑意漸去。冷聲道，“‘義父’二字，本將沾的是義，而非父，您莫要想錯了。”
“唉，郭將軍謙虛。”祿親王捋了捋鬍鬚，不以為意，“若不是你啊，當年收緝鎮國侯府時多留了個心眼，從灶臺下抱出了他，皇兄哪能就認回這麼優秀的嫡孫呢，嗯？哈哈哈哈……”
郭臨閉上眼，長吸一口氣，左手一熱，是陳聿修握了過來。她看他一眼，抬手倒滿一杯酒，遞給雙寧：“你慢慢端著，去給太孫殿下。”雙寧懵懂地接過，小心翼翼地走下席位。
望著雙寧的背影，她重新斟上一杯，站起身來。
義父義父……一日為父，終身孝義。這是皇帝最想抹殺掉的地方，也是君臣間微妙的平衡點。祿親王自以為在討好未來天子，卻無意將它血淋淋地揭開。無論如何，眼下尚不可大亂。她拱手舉杯，遙遙望向玉鏘：“末將歸遲，未曾慶賀太孫歸位之喜。特敬此杯。”
玉鏘也站起身，正欲開口，卻聽“啊”的一聲尖叫，眼前一暗，他下意識地接住撲來的人影。
“對，對不住……啊！”雙寧哆哆嗦嗦地站穩，目光下移，驚愕地捂住了嘴。
玉鏘低頭看去，白袍下襬沾了酒液，溼濡一片。眼見雙寧急得幾乎哭出來，忙道：“無事，你別傷……”話音驟然而收，一雙黑眸，直直地盯著地上，一枚圓溜溜的滾珠。
“對不住，我不是故意的，是踩到了……”雙寧痛呼一聲，手腕突然被人一把抓住。
“無事，本宮不怪你。”他若無其事地鬆開手，收回目光。然而餘光之下，已然望見白鷲揮了揮袖，地上的滾珠就此不見。
“皇爺爺，”他側身拱手，笑得有禮有節，“孫兒形容有失，先去換身衣裳了。郭將軍的婢女，您就看在孫兒給您帶回的禮物上，送孫兒一個人情。”