小太監腿一軟，連忙跪地叩頭，身子不住地顫抖：“陛下，奴才們不敢為難太孫殿下貴體，只能將宮門緊鎖，可眼下繼續關著也不是辦法啊……”
皇帝撐著額頭，良久，才頹乏地抬了抬眼：“怎麼，就連白鷺也束手無策？”
徐公公聞言，不由側頭望向殿中的白鷺。見她撩袍抱拳單膝跪下，一旁小太監頓時抖如篩糠，半點不敢抬頭。他不由蹙了蹙眉，眯眼細看，這才發現白鷺的臉上居然有一道紅印，隱隱還有些血痕。
“回稟陛下，屬下自當攔住殿下，不被宮闈之外的小人所傷。”白鷺沉靜開口，話中意有所指。
“呵，”皇帝哂笑一聲，丟開手中的一本摺子，“除此之外，你就沒別的法子了？”
白鷺眼珠一轉，低下頭：“還請陛下賜教。”
“朕記得宴上，郭臨帶了個小丫頭，犯錯被玉鏘討了去……”皇上撐著胳膊坐直身，玩味一笑，“聽說你將人捉住，審了半夜。可有審出郭臨的行蹤麼？”
“屬下明白了，這就去辦。”白鷺倏然一喜，站起朝皇帝一揖，轉身飛快走出。
徐公公見機使了個眼色，小太監會意，連忙提著下襬亦步亦趨地跟了出去。
殿門輕闔，整個殿中空曠寂暗。皇帝鬆懈周身，一夜的疲憊盡顯，他閉目靠在了椅背上。徐公公緩步走上臺階，拂塵挽在肘彎，一手拽著衣袖，一手去端御案邊角的茶盞。
指尖剛剛碰上碟沿，便聽皇帝長吁一口氣，幽幽嘆息：“這般聰慧，怎麼就是不懂朕的苦心呢……”
“陛下，”殿外有腳步靠近停下，“大臣們已經到了凌煙閣，正等候您移駕。”
皇帝睜開眼，緩聲道：“知道了。”說著撐住扶手站起，甩袖走下臺階。
“其實……老奴也如太孫殿下一般，不懂陛下如今的心思。”徐公公俯身後退讓開路。知皇帝側頭看來，神色依然從容靜微，“陛下，老奴還記得初見郭將軍，是他在這大殿上，為您擋下廢太子的刺客。少年英姿怒發，親征南蠻，二次救駕，生擒蘇德……縱有常氏一族血命在身，以他數年的功績，也並不是非死不可啊。”
皇帝頓了腳步，明黃的袖擺晃動靜止。他緩緩回身，鞋底在地板上摩挲迴旋。金玉高冠下，一雙利眸若鷹鳩噬食，冷冷地抬起。
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銀牙一咬，右手用力撕開，布條立馬“嗤”的一聲一分為二。
郭臨取下口中咬著的布條，拉開陳聿修手腕上的衣袖，小心地上藥包紮。跳下地道逃得急，誰也沒注意地道下的階梯有一段空缺。他情急間抱著她跌在了地底，沒有讓她後背箭鏃碰到石壁，幸好沒受什麼大傷。
這是一間不起眼的小屋，佈滿灰塵蛛網，空氣陰冷潮溼。可好在不易被人察覺，也不知他們是怎麼找到這樣好的地方做落腳點的。她用銀剪剪掉多餘的布條，握住他的手腕仔細端詳，片刻後鬆了口氣。這才朝前方笑道：“秦兄，一路備藥護送，還沒說聲多謝。”
秦正卿一怔，目光從矮凳上堆著的兩件沾血官袍上收回，赧顏笑道：“這本是陳兄吩咐過的事，只是事出突然，倉促了些，卻也做不得大謝。郭兄言重。”
他一面說，一面注意到郭、陳二人身上的褐衣荊釵，便忍不住輕輕嘆了口氣：“陛下太不公了……”
後背立刻就被人杵了下，阿秋端著茶盞，抿嘴朝他搖頭。隨後仰面笑道：“少爺、陳公子，天冷喝口熱茶吧。”
“嗯。”郭臨點點頭，探手仔細地摸了摸陳聿修肩臂周身，“還有沒有傷著的地方？一定要說，接下來趕路的途中可能遇不上大夫。”
陳聿修舉起剛剛包好的手腕，在她眼前捏了捏拳，輕輕一笑：“沒有了，我只是受了點皮肉傷，為傷及骨頭。倒是你後背的箭傷……”
“公子就安心吧，”阿秋將茶盞端放桌上，笑道，“給少爺包紮是阿秋從前做慣了的，定然，定然……”她吸吸鼻子，臉上勉強擠出的笑容再也僵持不住，泫然淚落：“少爺，日後阿秋不在身邊，你一定要照顧好自己。”
郭臨放下喝了一半的茶水，嘆息一聲拉起她拍了拍背：“阿秋，你放心……”她側頭和陳聿修對視一眼，微微淺笑，“我只是暫時離開京城，並不會就此不見。公道……我會一一討回來。玉鏘在宮中，還望你們替我多多照拂。”
秦正卿走上前攬住阿秋雙肩，朝他們鄭重點頭：“我們會的。”
“再不走天就亮了。”郭臨站起身朝窗外看了眼，“雖然因地道出口，恰好離秦府不遠