的地利之便，我們得以搶在羽林軍封城前逃出城門。但天一亮，城郊也不再安全。我們這就上路吧。”陳聿修輕然一笑，點了點頭。
“好，”秦正卿道，“我們送你們一程。”
話音未落，撲騰幾聲，門外護衛悶哼倒地，有人大步朝門口走來。郭臨一驚，連忙拿起身邊的劍，卻在這一瞬，門已被人踢開。
陰黑的夜色還未布上晨曦，朝露清冷。幽亮的燈籠光引這燈柄上指節分明的手。一張清秀俊氣的少年面孔，面無表情地掃視著屋內眾人。
“……宜春？！”
陳聿修闔眸訝聲，眾人懵怔一驚，愕然望去。郭臨愣了愣神，這才想起被關在天牢時，便是這少年轉告皇帝的密令，讓她去紫宸殿面聖。他是陳聿修在學士府的弟弟陳宜春，等等……那他不是刑部的官員麼？
“唰”地一下，她拔開劍戒備地擋在眾人身前：“你來抓我的？！”
陳宜春冷冷地上下打量郭臨戒備的姿態，少年漸長開來的俊容滿面不屑，只齒冷一笑：“我可沒這閒工夫，”他說著側開身，意味深長地瞟她一眼，移開目光，“是有人日夜在牢中乞求，要見你一面。”
昏暗的門口錚響陣陣，一個佝僂的身影緩步前行。郭臨眯眼望著那頭花白亂髮，身形逐漸清晰，她的表情倏然變了。手中的劍握緊了又握，顫抖著慢慢垂下。而那其中壓抑的激憤，怨恨，盡數化成了唇角溢位的咬牙嘶聲。
“蘇恭翎。”
陳宜春側身挑眉，看了眼秦正卿，又看了一眼陳聿修，冷笑著走開。陳聿修垂眸凝望著郭臨，沒有動。秦正卿卻知自己此時不該待下去，遂拉著阿秋走向屋門。
門扉輕掩，蘇恭翎跪在地上幽亮的燈籠旁。蒼老枯繭的雙手探向前，鐐銬碰撞，脆響聲覆蓋死寂。他俯下身，額頂重重地磕在砂礫地面上，白髮飛揚亂顫。
“蘇恭翎，來向郭將軍請罪。”
郭臨手中的劍“咣噹”落地，她一步踩上前，揪起蘇恭翎的衣襟。雙目赤紅，死死地盯住他：“好，好，你終於來了。可惜你不該向我請罪，而是向被你們無辜害死在青山的三千將士請罪！……不，就憑你，根本請罪不了。那時候死去的，不止是人命，還有為國為君、所有的赤膽忠心！”
她緊緊地提著他，看著他斂眉垂首，無動於衷。一時怒氣上湧，幾乎就要劈手殺了他。
“阿臨。”身後陳聿修低聲喚道。
她深吸一口氣，並起的手掌戰慄握拳。“蘇恭翎，你也是參軍為將者，”她要緊牙關，“陷害並肩作戰的將士，坐享功名，你良知何在！”
太陽穴突突直跳，她大口喘息幾下，扶著陳聿修的手站穩。身體失血不少，用力過猛只能換來眩暈。她睜眼俯視著地上的蘇恭翎，唾道：“罷了，時至今日，你死與不死，於我已無甚意義。你想請罪，還是去陰間找弟兄們吧。”
“因為你是女人。”
滄桑的嗓音壓碎一地塵埃。邁出的腳步生生停住，她緩緩轉身：“你說什麼？”
*
徐公公從驚愕中回神，心間突突直跳，卻不是震動，而是嘆息。
從郭臨以郭寧之身在朝堂跪拜之後，在場中人心中都有此番疑問。即便之後郭將軍重回，以武正身立名。也還有人暗地議論，這早已是京城權貴的談資。信或不信，只是無人去確定，她究竟是不是女人罷了。
“可便是大齊從無女子為官的先例，陛下亦可對她妥善安置，不至處決的境地。既不損我大齊國威，也能人盡用的法子，不說數十，一二總是有的。何況郭將軍與太孫殿下感情深厚，如若太孫即位，她自然會竭盡全力替他護衛天下。”
“朕所擔心的，便是這點。”皇帝負手轉身，鷹眸緩闔，“你只瞧到了她為國效力，卻忘了這最表層的根源。‘義父義父’……呵呵，她郭臨若真為男兒，視玉鏘為子愛惜。朕百年後的江山，儘可安心託付。除非她謀朝篡逆，想要自登天下，這大齊哪有不穩之時。可她偏偏是個女人。”
徐公公蹙眉地望著他，不知其意所指。
皇帝抖開衣袖，瞠目厲聲：“她是個女人，換言之就是玉鏘之‘母’。自古女主亂政，三代而亡。西漢呂后專政，北魏胡後亂權。她郭臨，如今還手握兵權！‘往古國家所以亂，由主少母壯也。女主獨居驕蹇，□□自恣，莫能禁也。汝不聞呂后邪！故不得不先去之也。’想那漢武，何等緯略經韜，都不敢留下女人遺害江山。郭臨是將不假，功績卓勳亦然。可一旦有朝一日她起了婦人之仁，或是有