一直處於攻擊狀態的日軍被炮聲驚醒後，突然發現四周都是中國軍隊，一時竟有些手足無措。
儀封西南小李村的一戶大院落裡，土肥原從一封封告急報告中窺出了薛嶽的意圖。中國軍隊終於反攻了，他對這一點並未感到驚訝。
當初受領任務時，軍司令官西尾壽造中將眯起細小的眼睛，在他臉上睃了足有一分鐘，才指著地圖對他說：“土肥原君，你將率你的師團從璞城渡過黃河，先下菏澤，再直取隴海線。阻止開封、鄭州的華軍東進增援徐州。”
說罷，西尾抬起頭。這時，他從土肥原臉上分明看出了一些疑惑。丟下鉛筆，西尾慢慢在屋裡踱了幾步。土肥原腰桿挺得筆直，寬厚的胸脯挺得老高，雙目隨著西尾移動著。
“你要知道，這次華北、華中兩軍南北對進，目的是要把徐州的60萬華軍主加力以聚殲。兵力不足啊！所以截斷隴海線的任務只能由你師團單獨承擔。只要你們能把程潛的10萬支那軍隊拖住，中島的16師團快速縱隊會及時援助你們的。你們這次行動事關徐州會戰全域性，雖有風險，但意義不可估量，拜託了。”西尾言辭懇切，臨了看著土肥原，甚至還低頭行了個禮。
“嗨！我師團赴湯蹈火也在所不惜，請司令官放心。”土肥原忙不迭地回答道。語畢，也忙向西尾低頭還禮。
回到師團部，土肥原的感覺並不像受領任務時那般豪邁。有什麼法子，當時是給西尾逼的。他心裡清楚，他的2萬人馬衝進10多萬華軍時，肯定會遭到攻擊無疑。雖然他從未看上華軍的戰鬥力，但他知道今天的華軍絕不是7年前的東北軍，否則磯谷師團怎能在臺兒莊遭此大難。土肥原可不像有的日軍將佐那樣不可一世，他更像只反應極靈敏的狡猾的狐狸，即使成功100次，他也是謹小慎微。他心思清楚，失敗一次就能毀掉一切。幾天前，他便已深入華軍重地，並令豐鳴旅團長向他的師團部靠攏，他也怕被各個擊破。
土肥原賢二確實不是凡夫俗子，這個被日本軍界譽為“三大中國通”之首的土肥原賢二不僅能說一口比蔣介石還要地道的普通話，而且對中國國民黨軍各部隊的底細清清楚楚。他是個天才，不僅僅在語言方面，他更懂得怎樣與周圍的人相處，更懂得從蛛絲馬跡的細小端倪中找到突破口，去實現一個又一個大膽的陰謀。
他那顆碩大的腦袋沒有白長，只要他眯起細小而雍腫的雙眼，皺起那兩撇兇惡的眉毛，一個個詭計便會源源不斷地湧出。他抓住了日本急於實現帝國夢想的好時機，捕捉到中國這個實現夢想的好目標，便開始了其陰謀詭計的間諜的輝煌生涯。
“九·一八”事變導致了東四省的淪陷，有他的影子。
挾持溥儀成立“滿洲國”，是他的傑作。
1935年軟硬兼施，強逼察哈爾省主席秦德純簽訂《秦土協定》，隨後策動華北自治的還是他。
他就像一個驅不散的幽靈縈繞在中國大地上。他走到哪裡，哪裡就成了令蔣介石惴惴不寧的地區，蔣介石恨他恨得牙關咬得格格響。但土肥原卻成了天皇的寵兒，從1932年到1936年僅僅4年，他就由一名普通的間諜大佐竄至陸軍中將。他的狡詐、他的視野、他的機敏，連西方反間諜機關也不能不歎服，給他送了一個恰如其份的的綽號：“東方勞倫斯”（勞倫斯系聞名西方的間諜）。
軍事上土肥原也不外行，陸軍士官學校、陸軍大學，他也是一步一個腳印走過來的，再加上他靈敏的反應，發達的大腦，步入中國戰場他也是所向披靡。因此，當驚覺薛嶽發起攻擊後，土肥原不敢怠慢，一聲令下，各路日軍轉攻為守，佔據村落據點，憑著強大的火力拼死抵抗。他要先試試中國人的攻擊力再說。
21日，中國軍隊猛攻一天，進展不大。傷亡卻不小。
開封城裡，薛嶽急紅了眼。他真正領教了眼前這塊硬骨頭不好啃。他心裡太清楚了，眼下中國軍隊是處在內線中之外線，如果土肥原師團久不能決，那麼徐州地區日軍抽出身來大軍西上，那圍殲土肥原的一切努力，所有犧牲都將付諸東流。他可不想第一次就錯過這個實現夢想的機會。
薛嶽連電各軍、師，不得稍懈，連夜加緊攻擊。23日，僵局打破了。東路李漢魂的64軍在填進2個團的兵力後，突破日軍外圍陣地，已與西路宋希濂的71軍合兵一處，並攻下內黃、野雞崗要地，土肥原師團已全部陷入重圍。
薛嶽那顆焦躁的心這才安定一些，緊繃繃的臉上現出一絲笑容。眼下，徐州日軍尚無動靜，而土肥原師團已被逼入幾個大村集中，