題外兜著圈子。“我不喜歡賣弄風騷的女人，她們不過是想向我獻媚求寵，想得到點獎賞。我總能在女人身上發現這一特性，對性的拙劣的利用——這太不誠實，太露骨了。而你卻令我十分為難，使我產生了一些愚蠢的想法，使我從我的工作中分心。令人惱火的風騷！然而……然而這並不完全怪你，畢竟你是一個十分迷人的女人。”
“很多年前，我經常從離開農場到盧比克城去。當時我還很年輕。有一次，我看了一部無聲的《浮士德》，裡面扮演瑪甘淚的那個女演員有著驚人的美貌，留給我很深的印象。她太美了，那張完美無缺的面容迷人極了。後來好幾天，好幾個星期，她總在我夢裡出現。這個女演員的名字叫瑪格麗特，姓什麼我忘了，就叫她瑪格麗特好了。我天天想著她，還有她那甜美的聲音。我相信如果能有幸聽見她說話，她一定講一口純正的德語，就像你一樣。這部電影我看了好幾遍。後來我才知道她早就死了，好像是死於肺結核。在很長一段時間裡，我為她傷心不已。隨著時間的推移，我終於不再想她，或至少不再為她著迷。但我想，我決不會完全忘記她。”霍斯停下來，又一次將她的肩膀抓得緊緊的，幾乎把她弄痛了。她驚訝地想：真怪，他用這種使人疼痛的方法來表達他的某種柔情……樓下的歌聲早已消失。她不由自主地緊緊閉上雙眼，儘量不讓自己因疼痛而退縮。在意識的黑暗深處，集中營交響樂式的死亡之聲再次浮現：金屬的叮噹聲，棚車互相碰撞發出的遙遠的嘭嘭聲，微弱、哀婉而淒厲的機車尖叫聲。
“我很清楚，我在許多方面不像我這個職業的大多數男人——那些在軍隊環境中長大的男人。我從來不是他們中的一員。我一直很孤僻，總是遠離他們。我從不與妓女鬼混。這輩子我只去過一次妓院，那時我還很年輕，在君士坦丁堡服役。直到現在，我一想起那次經歷還覺得噁心，為妓女的淫蕩感到噁心。有些女人擁有一種相當標準的美：美麗的肌膚，金黃色的頭髮。如果是純種雅利安人，她的膚色可能會深一點。我崇拜這種美。那個女演員瑪格麗特便是這樣一個美人。在慕尼黑的許多年裡，我遇上了另一個光彩照人的女人，與她保持著婚姻之外的熱戀關係，並且還有了一個孩子。從根本上來講，我是贊同一夫一妻制的，幾乎沒未對妻子不忠過。但這個女人，她……她是這種美的光輝典範——外表美麗，血統高貴。她強烈地吸引著我，絕不僅僅是出於性。我們超越了這一點，是那種所謂的歡愉。這與更為宏大的生育計劃有些關係。將我的種子撒在這樣一艘美麗的船上，是一件令我得意併為之心馳神往的崇高的事情。你在我身上喚起了同樣的激情。”
蘇菲一直閉著眼睛，聽任他那古怪的納粹式的言辭灌進她的腦海，那沸騰的引人入勝的日爾曼語淹沒她的理智，那汗漉漉的身體散發出的酸臭味直衝她的鼻孔。他突然猛地把她拉向自己，靠在他身上，她聽見自己發出了一聲短促的叫聲。她感覺到他的胳膊肘、膝蓋和臉上的胡茬。他與他的女管家一樣熱情逼人，可是卻更加笨拙。他像一隻巨大的機器蒼蠅，用各種姿式擁抱著她。她屏住呼吸，聽任他的手在她的背部做著按摩式的動作。還有他的心——那顆像踩著舞步的狂跳的心！她從未想到司令官緊壓在汗溼的襯衣下面的那顆心也會如此浪漫，如此狂放。他像重病之人一樣全身顫慄。他似乎不敢大膽地吻她，但她相信自己感覺到有某個東西——他的舌頭或鼻子——在她包著頭巾的耳朵周圍不停地蹭著。正在這時，突然響起一聲敲門聲，把他從她的身邊一下子拉開。他輕輕而痛苦地說了一句：“見鬼！”
又是他的助手斯契夫勒。他站在門外，說，請司令官原諒，霍斯夫人在下面的樓梯上有事情要問司令官。她準備去駐軍娛樂中心看電影，想知道她能否帶愛菲金尼一起去。愛菲金尼是他們的大女兒，患了一個星期的流感，現在已經好轉了。夫人想徵求司令官的意見，是否可以帶她一起去看午後放映的電影，或徵求一下斯米特醫生的意見？霍斯咆哮著說了一些什麼，蘇菲沒聽清。但在這短暫的變故中，她突然直覺地預感到，這討厭的家事有可能將司令官此時心中的奇妙感情永遠抹掉。他本來已經像一個失魂落魄的特利斯坦人，無法抗拒她對他的誘惑。當他回來面對她時，她立刻明白她的預感完全正確。她重又處於最危險的境地。
“他回來面對我時，”蘇菲說，“那張臉比以前扭曲得更厲害，更難看。我又產生了那種奇怪的感覺，就是他要揍我。但是他沒有。相反，他走得離我很近的地方，對我說：”我一直渴望與你性交。‘德語的這個詞帶著愚蠢的正規意味；他說，