拜墊稍移下一步；慈禧也不肯，一定要和慈安並肩拜著。兩位太后各不相讓，當著許多大臣面前爭論起來。慈安太后自從那天把慈禧的隱私敗露以後，從此便瞧不起慈禧，當時便大聲對恭王說道：“西太后在咸豐皇上的時候，只封了一個懿妃；她得升太后，還是在先帝賓天以後。今日祭先帝，在先帝跟前只知有一位太后，卻不知有兩位太后；既是一後一妃，在祭祀的時候，照例妃子的位置應當在旁邊稍稍下去一步。中央卻擺著兩幅拜墊，右面一座拜墊是自己的；左面一座拜墊，還須留下給已死的中宮娘娘。那已死的中宮娘娘雖比先帝先死，但她終是先帝的正後，俺們到如今也不能抹殺她的。”慈禧太后聽了慈安太后的 一番說話，十分羞慚，又十分生氣。她拿定主意，不肯退讓，她說：“俺和東太后並坐垂簾，母儀天下，也不是今朝第一天，從來也不見東太后有個爭執；如今為祭祀先帝陵寢，重複叫我做起妃嬪來，東宮太后說的話實實不在情理之中。如東太后一定要爭這個過節兒，那俺便情願今天死在先帝陵前，到地下當著先帝跟前和東太后對質去。”說罷，慈禧太后便嚎啕大哭起來。這原是慈禧太后的潑辣話，慈安太后到底是一個忠厚人，見了慈禧太后這副形狀，早弄得沒有生意了。要知後事如何，且聽下回分解。
第八十回 李蓮英擅寵專權 慈安後遭妒惹禍
卻說慈安太后要照後與妃的禮節，叫慈禧太后跪在後面拜見先帝陵寢。慈禧太后執意不肯，反而啼啼哭哭鬧起來，口口聲聲說東太后欺凌她，說什麼明知道俺兒子死了，沒有出頭日子了，當著眾大臣的跟前，要硬按下我的頭來。慈安太后看她哭吵得厲害，反沒了主意。後來各位親王大臣調停，仍舊依了慈禧太后的意思，和慈安太后並肩兒跪拜著。從此以後，慈禧心中越發把個慈安怨恨得厲害，說她不該在祖宗陵寢的地方，當著眾大臣的面前削她的臉面，既不雅觀，又褻瀆了太后的尊嚴。西太后也知道恭親王也預聞這件事體的，便時時刻刻想革恭親王的職；常常把醇親王喚進宮去和他商量，又和李蓮英商量。這時候，李蓮英早已升做總管，那崔總管已退位回家去了。
李蓮英常常拿銀錢去賙濟他，崔總管說小李還有點良心。李蓮英在宮中權柄很大，不但是一班宮女太監見他害怕，便是那班王公大臣，見他得了慈禧太后的寵愛，誰敢不趨奉他。
李蓮英這人，面目雖不十分俊美，但他天生成一副媚骨，笑一笑，說一句話兒，總是十分和軟。他又打扮得十分瀟灑，走起路來翩翩顧影，太后看了十分愛他。他又生成一張利嘴，終日在太后跟前，或是唱著小調兒，或是說幾句笑話，總引得太后笑逐顏開。他便見了大臣們，也是詼諧百出，那班大臣見 了他都和他好，便是那方正不過的恭親王，見了他那種嬉皮笑臉的樣子，也是沒法奈何他。西太后最愛畫像或是照相，把那京城裡照相的喚進宮去，太后在北海船頭上扮一個觀音大土，命李蓮英扮一個韋馱菩薩站在一旁，拍一張照；有時太后扮一個西王母，李蓮英便扮一個東方曼倩，學著偷桃的樣兒，拍一張照；有時太后改了男裝，扮一個太原公子，李蓮英扮一個李衛公，拍一張照。太后和李蓮英扮著一出一出的戲文，拍的照片很多，便有許多太監把這種照片偷出去賣錢。
這照片也給東太后看見了，卻大不以為然，也曾勸過西太后，說做了太后的，十分尊嚴了，不該有這樣兒戲的照片。無奈西太后非但不聽話，反格外和李蓮英親熱；太后自己躺在榻上，卻喚李蓮英睡在榻下，留他談些家常事體。李蓮英又最會在女人身用功夫，他體貼女人的心性，說出話來句句叫婦女們聽了歡喜。慈禧太后又告訴他自己從前的孃家的情形，她說：“母親是不喜歡我的，父親死後，十分窮苦，虧得自己打定主意，趁挑秀女的時候選進宮來，得了先帝的寵幸，生了一個皇子，俺的地位越發牢固了。但是以後又交了壞運，咸豐末年的時候，文宗皇帝害病很厲害，外國兵又打進城來了，燒了圓明園，俺跟隨先帝逃到熱河避難去。這時候俺年紀還輕，文宗的病勢又十分不好，皇帝年紀還小；那東宮的侄子是一個壞人，謀奪大位，勢甚危急。是俺抱了皇子到先帝的床前，問：”大事怎樣辦理？‘先帝病勢十分昏沉，一時答不出來；俺又對先帝說：“兒子在此。先帝才睜大眼睛，看了一眼，說道’自然是他接位。‘這句話說了，便賓天去了。俺見大事已定，便也放了心。那時見死了先帝，心裡雖十分悲傷，但以為還有兒子可以依靠。誰知道穆宗到了十九歲，便也賓天去了。從此以後，我的境遇一天壞似一天，滿肚子的願望都斷了。那東太后又是 和俺不對的，皇帝年