紀又小，身體也單薄；看來他也只知道親熱東太后，不知道親熱我，真正叫人灰心 ！”西太后說到這裡，不覺連連地嘆氣。李蓮英竭力地勸戒，又接著說了一個笑話。
西太后轉憂為喜，又說起她小時的話來，她說：“俺做妃子的時候，因想念母親想得厲害，承蒙文宗的特恩，賜俺回家省親一次。先幾日，派安總管到家中去傳話，說貴妃某日回家省親，某時進門，某時見駕，某時省親，某時更衣，某時開宴，某時休息，某時回宮，都有一定時候，寫在黃榜上，發在家中大堂上張貼。我母親得了這個訊息，便一面預備接駕的戲酒，一面去邀請親戚到家裡來陪宴。到了日子，俺坐了一頂黃轎，四十名小太監簇擁著，另有宮女太監們拿著傘扇巾盆許多東西，二千名御林軍保護著排著隊到了家裡。遠望家門口掛著彩燈，上面罩著五色漫天帳，地下鋪著黃毯，直通內宅。所有家裡的男丁都在大門外跪接，所有女眷都在內宅門外跪接。到了內廳下轎升座，除俺母親和長輩的女客以外，都一班一班地來跪見；便是俺母親和長輩的女客，也都穿著朝衣上來請安站班，接著便有那班男客都遞進手摺來請安。俺換去了大衣，再進母親房去行省親的禮。俺母親原是不喜歡我的，如今多年不見面，俺母女兩人見了面，便撐不住掉下眼淚來。看看家裡房子也造蓋得很高大，妹子和兄弟都富貴了，也便放了心。停了一會，戲酒開場，一班女眷簇擁著俺到內廳上去坐席吃酒。我這桌只有母親陪坐在下面。我原是愛看戲的，那時隔著一重簾子，簾子外面坐著男客。是俺嫌氣悶，吩咐把簾子捲起，這才由俺爽爽快快地看了一天戲。待到回宮來，已是上燈時候了。先帝聽得俺回來了，便特地走進俺房來問俺：”今天你母女見面心中可快樂嗎？‘俺回奏說：“臣妾家中，受皇上雨露深思；今日骨肉團圓，非常快樂！’先帝聽了俺的話，隔了幾天，又傳諭宜 俺母親進宮來，讓俺母女見面。先帝錯會了俺的意，認做俺在宮中記念母親，所以常常賜俺母女見面；先帝怎麼知道俺在家裡，俺和母親是不對的。那時俺母親只歡喜俺妹妹，常常罵我賠錢貨；俺的省親，原是要在俺母親跟前誇耀誇耀，並沒有一點骨肉之情的。如今皇帝把俺母親傳進宮來，又給我母女見面了，俺便也要趁此在母親跟前擺擺架子。照規矩，后妃的母親進宮來，見了她女兒，是要行大禮的；做女兒的也不敢受，見她母親拜時，做后妃的便側身避開。俺那天要藉此殺殺從前的水氣，便直挺挺地坐著受俺母親的拜，也不叫起來。後來還是宮女去把俺母親扶起來，看俺母親臉上，已有氣憤憤的樣子。
俺假做不看見，和她有一搭沒一搭地說著。俺母親原想與俺商量，把兄弟的官兒往上升。每見母親開口，俺便說：如今家裡也夠了，比我未進宮來以前苦得衣食不全，卻好得萬倍了。我看俺兄弟福分也淺，做了這個官也可以心滿意足了，再升他的官兒，怕他也受不住。母親聽了這個話，已氣得受不住了，便要站起來告辭，是俺留著，吩咐宮女賞飯，我母女兩人一塊兒吃著。吃完了飯，宮女拿一隻大漆盤上來，盤中滿盛著插鬢的花朵。俺原是最愛花的，又最愛那大紅的洋牡丹。當下俺揀了一朵碗口似大的大紅洋牡丹，宮女替俺戴著；俺又揀了一朵萬壽菊兒，親自替俺母親插在鬢邊。俺知道母親是不愛花的，自從俺父親死過以後，花朵兒絕不上頭了。那天我們母女見面高興，便替她多戴些，把盤裡的花兒統統給母親戴上，蓬蓬鬆鬆的一頭，我看了笑得前仰後合。誰知我母親卻十分惱怒，當時推託說：“丈夫已死，自己是個側身，不便再插戴花朵了。把那頭上的花朵統統拔了下來，急急告辭出宮去 ‘。從此以後，憑俺再三宜召，她總推託著不肯進宮來，直到死時，俺母女再也不曾見得一面兒。”慈禧對李蓮英說了這番話，可見對李蓮 英是何等的信賴和寵愛。
且說這年祭東陵的時候，兩位太后又大傷了和氣，為的是兩人拜陵的時候爭名位。慈安太后看看慈禧的權力一天大似一天，她的舉動也一天驕狂一天，便要借這名位的事體壓倒了慈禧，免得將來再在宮中弄權。因此，在祭東陵的前幾天，便和恭親王秘密說妥。到了祭陵的時候，慈安太后便傳諭王大臣會議兩太后行禮的先後。恭親王早受了東太后的旨意，便奏稱請慈安太后先行禮，隨後再是慈禧太后行禮。慈禧太后聽了不服，便說同是一樣太后，又同理著朝政，為什麼謁陵獨有先後之分？極力主張兩太后不分先後，並肩行著禮。慈安太后聽了又不以為然，便對著大臣侃侃地說道：“在目下論起來，俺和西太后同是太后，原不分什麼大小；但如今在先帝陵前，卻必得分個大小，若不分大小，是欺先帝