，我非常需要你。我不斷細心思索這件事，已經好幾天了。你姐姐和我那一段兒，全是白費事，是無可奈何的。”
素馨吃驚之餘，感到的是意外的幸福。
她問：“那我們怎麼辦呢？”
“就像我說的，這是一條妙策。我也是頭腦中靈光一閃才想到的。只要‘過繼’就可以了。你只要‘過繼’給蘇姨媽，就可以了。我知道她很喜歡你。你現在已然是她的義女了，是吧？所有要做的就是正式按手續辦一下兒，然後你就成為蘇姨丈的女兒了，你的姓也就改成蘇，不是姓梁了。當然你要先得到父母的允許。我想他們會樂意的。再說，這也只不過是一個形式——一張紙而已。”
素馨仍然在深思這個主意，想所牽扯到一切方面。
孟嘉又問：“你還沒回答我的問題呢。我這兒問你呢？”
素馨把一雙手放在孟嘉手裡，用力往下按。她問：“大哥，是真的嗎？那我是天下最幸福最得意的妻子了。先是，牡丹跟你好，我從來沒料到我們會可以。現在，你就是想把我從你身邊趕走，也是趕不走的了。”
素馨的一個手指頭把一個淚珠兒抹掉，真是喜出望外，一時不知如何是好。她只好把頭垂在孟嘉的肩膀上。
孟嘉低聲細語道：“我應當早知道才是。我原不知道你喜歡我，我意思是指這個樣兒——後來等看到牡丹的日記才知道。由最初，我就應當看出來我所愛的是你。但是我有眼無珠，視而不見。現在我之需要你，要更加千百倍了。”
孟嘉輕輕吻了素馨一下兒——是偷偷吻了她發角兒上彎曲的一綹頭髮，這時感覺到素馨摟著自己脖子的一隻胳膊的壓力。他轉過臉去，含情脈脈的望著素馨的眼睛，而素馨這時仔細端詳堂兄的臉，看上面，又看下面，好像是對孟嘉的前額、兩頰、嘴、下巴，每一部分都喜歡，都覺得可愛。
孟嘉問：“你不吻我嗎？”
素馨猶豫了一下兒，她說：“我怕羞。”但是後來在孟嘉的唇上很快吻了一下就跑走了。
（）
關於牡丹，則是渺無訊息，而且誰也沒盼著她寄信來，因為知道她是不愛寫信的。在她和費庭炎結婚住在一起的時候兒，有時半年之內，她母親和白薇也接不到她一封信。寫不寫信，那全看她的心情。
十月的天空飄著片片白羊毛似的雲彩，北風從蒙古平原上把寒意吹到北京城。西山的白楊的葉子在風中蕭蕭瑟瑟，猶如瘦弱的群鬼戰戰兢兢。雁群成一個字，列陣長空，隨風南去。野鴨在夏日飽食已肥，在北京城外北方的土城一帶的沮洳溼地，蘆葦叢中，和外城的西南陶然亭一帶，千百成群。什剎海這時已呈現一片蕭索淒涼；賣酸梅湯、果子乾兒等冷飲的小販早已絕跡，池塘中長莖枯黃，捲曲憔悴，瘢痕點點的荷葉，似在顯示一年一度的滔滔長夏的榮盛已過。在孟嘉的花園裡，則空氣清爽，秋意宜人。樹籬上，小眼的翠菊從地上又出土窺人，多年生的菊花即將開花。素馨從隆福寺廟會買回來的菊花，排列得那麼美觀，令人一看，便知道是出之於女人之手。那些菊花都是圍繞著樹籬種的，中間有固定的距離，每棵花都有劈開的竹片支著。鄰居一棵巨大的玉蘭樹，送來陣陣清風。有時成堆燒樹葉子的壞味道，飄來這隱僻的角落，雖然有幾分辛辣，卻也嗅著舒服。這個花園子已經變了樣子。原來的泥土小徑上，已經鋪上了小石子。原來是腐草爛枝的地方，現在是苔痕深淺濃淡的小景。另外窗外種了一棵臘梅，以待深冬之時，雪中吐豔。孟嘉從書房中隔著紅木傢俱凝視窗外的枝幹時，在想象中幾乎已經嗅到在寒冷的空氣中黃｜色小花偷偷兒飄蕩的幽香了。
花園中這種改變，孟嘉非常喜悅。他那屋裡也有兩棵菊花，栽在上有白釉的陶盆裡。這時，在宮廷裡，千萬盆的菊花已然各處分發陣列了。
孟嘉康復所需要的時間，比預期的長；心跳脈快並不能像感冒消失的那麼快，大夫早就說過。
大夫說：“不管你煩惱的是什麼事，必須置諸腦後。你的病就是神不守舍，所以六神無主。我若不開那付猛藥，這個病也許拖延幾年呢。現在，幸虧好了。”他又轉身，以讚美佩服的口氣向那位堂妹說：“小姐把這棟房子和花園子這麼一改變，真是太好了。若打算讓翰林老爺早日康復，最好是使他覺得快樂、滿足、心裡輕鬆。當然要有一段時間，不過再過兩三個月，也就完全好了。”
“使他覺得快樂？”素馨想到這句話，不知為什麼羞愧起來。
大夫又接著說：“這就叫做心病還須心藥治。快樂的人恢復得快，