毛澤東事先已收到彭德懷要回京的電報。立即起床，一面穿衣，一面打趣說：“只有你老彭才會在人家睡覺的時候闖進來提意見。”毛澤東得知他還沒吃午飯，說：“你必須先吃飯，你若不吃飯，我就不聽彙報。”彭德懷只好到食堂匆匆吃了幾口，回來即向毛澤東詳細彙報，說明從敵我現實情況分析，朝鮮戰爭不能速勝。彭德懷說：“我軍現在是出國作戰，與在國內作戰突出的不同之處：一是兵員補充不能取之於敵。抓到的敵人俘虜不能補充自己，也不能就地動員朝鮮青年參加志願軍。現志願軍傷亡很大，得不到及時補充，戰鬥力已越來越削弱。二是敵機轟炸，道路、車輛毀壞嚴重，物資得不到及時補充。即使繳獲了敵人的裝備，因缺乏技術人員，不能使用，幾乎全部被敵機炸燬。三是部隊越過‘三八線’作戰，正是嚴冬季節，朝鮮東西兩面是海，寒風襲人，東線更冷，戰士衣服單薄破爛，有的連鞋襪都沒有，大量生病和凍傷。四是幾十萬志願軍既得不到充足的糧食供應，更得不到新鮮蔬菜，斷炊現象經常發生，指戰員靠的是一把炒麵，一把雪堅持作戰，營養不良，體力下降，許多人得夜盲症，嚴重影響作戰行動。我們現在一無空軍掩護，二無足夠的高射火炮，運輸車輛大部分被中途炸燬。第一次和第二次戰役，一個多月共損失汽車780多輛，真正能夠送到前方的物資糧食為數很少。我們如不能有效地保障後方的交通運輸，是無法堅持長期作戰的。”毛澤東聽後沉思了一會兒說：“中央對志願軍在朝鮮前線的困難處境很關心，根據現在的情況來看，朝鮮戰爭能速勝則速勝，不能速勝則緩勝，不要急於求成。”彭德懷在追述這次談話時寫道：“這次主席給了抗美援朝戰爭一個明確的指示，即‘能速勝則速勝，不能速勝則緩勝’。這就有了一個機動而又明確的方針。”
最後，彭德懷十分不安地向毛澤東詳細彙報了毛岸英在朝鮮犧牲的經過和處理情況。在毛岸英犧牲的當天（1950年11月25日），志司即將這次不幸事件電告中央軍委。其時，毛澤東身體欠佳，又忙於國內外重大事務，周恩來把電報暫時擱下，直到1951年1月2日，才將毛岸英犧牲的電報送給毛澤東和江青看，並附一信安慰說：“毛岸英的犧牲是光榮的，當時因你們都在感冒中，未將此電送閱……勝利之後，當在大榆洞立紀念志願軍烈士墓碑。”
彭德懷十分內疚地對毛澤東說：“主席，你讓岸英隨我到朝鮮前線後，他工作很積極。可我對你和恩來幾次督促志司注意防空的指示不重視，致岸英和高參謀不幸犧牲，我應承擔責任，我和志司的同志們至今還很悲痛。”毛澤東沉默一陣慢慢抬起頭來，反而寬慰彭德懷：“打仗總是要死人的嘛！中國人民志願軍已經獻出了那麼多指戰員的生命，他們的犧牲是光榮的。岸英是一個普通的戰士，不要因為是我的兒子，就當成一件大事。現在美國已使用在朝鮮戰場上的各型飛機約一千多架，你們千萬不能疏忽大意，要採取一切措施保證司令部的安全。”
2月24日，根據毛澤東的指示，中央軍委副主席周恩來和彭德懷一起召集軍委各總部負責人在總參謀部開會，討論各大軍區部隊輪番入朝和如何保障志願軍物資供應的問題。彭德懷介紹了志願軍面臨的嚴重困難，要求國內各方面想辦法大力支援前線。討論到具體問題時，有些人強調國內機構剛剛建立，許多問題難以落實。彭德懷本來就為前線的供應不繼焦急不滿，會前蘇聯軍事顧問表示不能派空軍掩護志願軍的交通線，更使彭德懷十分失望。此時，會議又出現這個情況，彭德懷十分惱怒，猛地站起來，把桌子一拍，說：“這也困難，那也困難，就是你們愛國，難道志願軍不愛國！你們去前線看看，戰士吃的什麼，穿的什麼！傷亡那麼多人，他們為誰犧牲？現在既沒有飛機，火炮又很少，後方運輸根本沒保障，糧食服裝運不上去，又餓死、凍死了很多戰士，難道國內就不能克服困難嗎！？”彭德懷火冒三丈，會場氣氛驟然緊張，主持會議的周恩來，雖大度維持，會議還是不歡而散。②會後，周恩來連續主持召開中央軍委會議，對加強志願軍第一線兵力和後方供應做出了一系列重要決定，即凡國內的部隊，都要輪番到朝鮮作戰。一則替換第一線部隊休整，二則鍛鍊部隊，提高全軍現代化作戰指揮能力。會議決定，將剛改裝的空軍和高射炮部隊調到朝鮮北部掩護後方交通線，再向蘇聯購買幾十個師的武器裝備；呼叫國內各種物資大力支援前線，由幾個大城市為志願軍製作炒麵和罐頭食品；號召國內各行各業增產節約和捐款購買飛機大炮。這些措施對減少志願軍的困難，增強戰鬥力起了巨大作用。