大人為了慶賀公子誕生，準備征伐大明國，此事當真？”
自認是駿府第一謀臣的本多正信貿然提出這個問題，吉繼緊鎖雙眉，道：“這個嘛，鄙人只知征伐小田原之事……”
“小田原倒還好，大明國可就太遠了。”
“倘若傳言屬實，德川氏準備怎麼辦？”
“只要關白有令，我們定當效犬馬之勞。不過大明國可是有火槍啊。”
“這個我不知，目前還不會出兵大明國。”
“是啊，來，我們乾一杯！”
但是把吉繼從岡崎接來的本多作左衛門，像只飽經風霜的鐵獅一般坐在那兒，不時哼哼兩聲，諷刺地撇撇嘴。家康忌憚秀吉，對吉繼甚是擔待，老臣們卻感覺像被忽視了。
“來，來，大家都乾一杯。也讓我們多喝一些。要不是有你，我們可喝不到這樣的好酒。”
“我已經夠了。”吉繼推道。
“你可真不給面子，武士就要互相照顧，再來一杯。”
吉繼正琢磨作左為何這麼說話，有人故意端起酒杯問道：“聽說京都的女子把腳趾都塗紅了。”
“這……在下對女人的事一向不知。”
“怎麼會呢？大谷大人可是個俊美男子，但是好像沒有見到男人刻意塗紅腳趾的吧。”
家康面無表情，對家臣們的言語舉止無動於衷，只是縮起肥胖的身軀，迅速地用著飯。吉繼漸漸感覺到氣氛異常，有些焦躁不安：他們是有意如此，還是三河武士之風原本就這樣？他不由重重把酒杯扣下，發出很響的聲音，“酒已足。”
本多正信現已是從五品佐渡守。他曾參與當年三河一向宗暴動，後流浪於近畿、北陸等地，但在本能寺之變後被召回，從那以後，一直在家康身邊服侍。
“本多正信乃是個老奸巨猾的傢伙。”在吉繼出發時，秀吉曾經這樣提醒他，“好好觀察他，便能知道家康心思。”
然而正信卻如個軟硬不吃的農夫。
“德川氏雖然豪勇之人頗多，但若論頭腦靈活，還數本多正信。如此讓人不敢輕視之人，當今世上少有。”因為秀吉對他有如此評價，吉繼覺得不好應付。但是他問大明國有無火槍，則分明是裝傻。
吉繼執意把酒杯扣倒，坐在左手邊的本多作左衛門冷笑了兩聲。
“老人家，您方才說什麼？”吉繼道。
“沒什麼，我看你把酒杯扣下了，就想應該趕快用完飯，回去歇息。”
“老人家，鄙人不太適應此處氣氛，是不是我說了什麼讓諸位不滿的話？”
“我們不滿的不是大谷大人，是關白。”
這話說得太突然，吉繼一時竟無言以對：德川重臣竟如此滿不在乎地謾言關白！良久，吉繼方道：“哦？關白哪裡讓諸位不滿了？”
“哼！”老人喝完杯中之酒，以比吉繼還響的聲音把酒杯扣倒，“這個呀……要說，全都不滿！”
“您是說對關白非常不滿？”
“是。大谷大人你也能看出來，我家主公對我們也甚不滿意，這也不足為奇……”
吉繼已經無法再同這個老者交談下去，否則恐又會被他愚弄。他們看似親密，內心卻都藏著一叢兵刀。秀吉和家康亦是如此，而且他們二人彼此都心知肚明，但在拿對方無可奈何時，就假裝一團和氣。大谷吉繼已在思量，該怎樣把今日情形向秀吉稟報。就算家康會聽從秀吉之令，他的家臣卻不從。若能消除這種不滿，秀吉便能放心征伐小田原了……
第八章 戰外之戰
德川家康送走大谷吉繼，立即著手準備進京。
豐臣秀吉已下定決心。北條氏向世人誇示，並故意讓秀吉看到自己的戰備，因此，對於北條氏的一切，家康和秀吉都已瞭然於胸。
北條氏規乃伊豆韭山城的總大將，獅子濱城的總大將為大石直久，安良裡城則由棧�╳ěi）原景宗和三浦茂信駐守，負責田子城的為山本常任，下田城則是由清水康英、江戶攝津守朝忠和清水同心的高橋丹波守駐守。在箱根和三島之間新建的山中城，由老臣松田尾張守憲秀之甥康長任城主；玉繩城城主北條氏勝，旗下有間宮康俊、朝倉景澄、宇津木兵庫助等人，防備敵人從此處展開正面進攻。氏政之弟佐野氏忠駐於是柄城，江戶城代遠山景政則於新莊城防止敵人從西北來襲。在西邊的宮城野、底倉等地，防守亦甚嚴密，後方的八王子城、武藏的忍城和巖規城正在日以繼夜地修築工事。因此，此戰一旦開打，必定造成比征伐九州