來，再敬你一杯。”江正華出面為劉明芳說情。賀長生不依不饒，毛小偉英雄救美逞強代喝，又遞了一個眼色，劉明芳會意，兩人回到原來的桌邊。“小劉，還是離他遠點，這人很怪，見不得漂亮的女孩，洋相多得很。”劉明芳微笑點頭。不遠處有人唱起歌：
妹妹坐船上江洲，哥哥牽手走前頭。一聲小心一回首，撥得蘆葦晃悠悠。妹妹拉緊哥的手，熱汗伴著恩愛流。日頭已落臥龍山哎，張嘴親哥不害羞。
不遠處一個胖胖的小夥子正用近乎沙啞的大嗓子高聲唱著《妹妹上江洲》。毛小偉盯著劉明芳，劉明芳又陷入與石維民浪漫的遐想之中……偶一回首，勉強尷尬一笑。
賀長生與胡一發他們鬧著酒。方紅見賀長生酒量已到位，開始依次敬酒。賀長生閒在一邊嗑著瓜子，眼睛只往劉明芳這邊瞟，終於憋不住高喊了：“毛秘書，快過來喝酒。躲在一邊說悄悄話，也不怕我妒嫉？一對才子佳人溜到一堆，小心碰出愛的火花。”江正華勸他放過毛小偉和劉明芳。賀長生說：“還不是一家人呢，就開始護著了，以後大家還能在一起痛快地喝酒嗎？毛秘書，你不過來我就來了，我們公平競爭小劉。”毛小偉無奈站起來，劉明芳輕聲說：“別過去，我去應付一下。”不料這邊兩人的對話已讓賀長生聽到了，“你們聽到沒有？毛秘書對劉小姐護得緊呢。”話剛出口見劉明芳已經站在身邊，馬上尷尬地表白自己喜歡開玩笑，口說心不亂，請她不要生氣。
劉明芳能言善辯，祝酒詞先說官場祝福，只說得賀長生頓時笑眯了眼。“大美人敬酒，我賀某自然是開懷笑納。”說完一仰而盡。劉明芳又斟上酒，“賀主任春風得意，真仍當今豪傑。再敬你一杯。祝你情場……”江正華示意她走開，劉明芳轉身就走。賀長生正樂顛顛地等著喝第二杯，忽見人已離去，無奈地說：“劉美人酒還沒敬完，怎麼就走了？改天我單獨約你，也好單獨談談心。”劉明芳反唇相譏，定要赴宴奉陪，把你灌得巴巴適適。
江正華乘機要敬賀長生三杯。賀長生正眼巴巴望著離去的劉明芳，心裡色迷迷地想到：這女子好性感。忽聽老江的喊聲，只好回過頭來，“豈敢？泰平的大作家。我正擔心你哪天將我寫進小說，成了反面人物呢。”江正華窩著火，陪著笑臉，“承蒙誇獎，江某人縱然是吃了豹子膽也不敢。來！今天老江要連敬你三杯。”
賀長生大大咧咧地說：“酒嘛水也；錢嘛紙也！”隨著叮噹一聲杯響，兩人同時飲盡。
“來，老江敬你第二杯。祝你官運亨通，永無止境。”
賀長生顯然醉了，話還是說得穩穩當當，“酒是什麼？酒就是水，水就是酒；錢是什麼？錢就是紙，紙就是錢。喝！”
“酒不是水，多了也淹人；錢不是紙，多了也燒人！老薑祝你……”老江話未說完，方紅端著杯子要代賀長生喝。
賀長生猛一揮手，“走開！在泰平喝酒，我怕過哪個？”只聽咣噹一聲，方紅舉起的酒杯頓時落地摔成碎片。文若梅馬上拉走方紅。賀長生開始翻臉，“老江頭，我不怕你酸得厲害。明天就擺個酒席請你打擂臺，看誰先趴下！”老江黑黑的長臉頓時拉得更長，狠狠回敬說：“承蒙你賀主任瞧得起，老江頭一定奉陪到底。”劉中義開始勸解。方紅和胡一發小心翼翼地扶著賀長生朝場外走去，賀長生已醉得歪歪倒倒，嘴裡還在不停地嘟囔著。
胡一傳送賀長生上車返回，抱歉地賠了一杯。老江餘怒未消，他就是看不慣賀長生的為人，見到一個女孩子眼睛就發直，嗡嗡嗡地像個綠頭蒼蠅一樣叫個不停，恨不得立即撲上去，什麼領導幹部，做一個黨員都不夠格。毛小偉也勸了幾句，建議散場休息，胡一發一再挽留，無奈大家都站起了身嚷著要走。胡一發只好招呼文若梅記上帳，陪眾人朝北江運動場出口走去。
鄰桌的一個胖小夥，用一口純正的安慶腔唱起了黃梅調：
郎對花，女對花，一對對到田埂下……
計程車駛向深夜的大街，清新濃濃的鄉土味的歌聲還在北江運動場上空飄蕩著，積壓在大家心頭的不快，頃刻化為烏有。城市就是城市，城市沒有田地，也沒有對花的田埂。坐在車後排的毛小偉默默地感嘆著，將一個厚厚的信封悄悄地塞進劉明芳手中，劉明芳明白，那是毛小偉新的情書。
……
“旅客們大家好，深圳寶安國際機場馬上就要到了……”空姐一聲輕柔的呼喚，讓毛小偉睜開了微閉的眼睛。人各有性，這事又何必放心上。只是那作協的老江頭個性有些倔犟，賀長生有心計，你又何苦借酒與他吵？